Varje material i universum är uppbyggt på ett visst sätt. En materialforskare undersöker denna struktur för att få färsk information om hur man skapar nya material. I huvudsak är en materialvetare en individ som söker efter ny kunskap om material. Till exempel, i juli 2009 upptäckte Stanford Institute for Material Science ett nytt material som liknar kisel men bättre. Att experimentera med olika kemikalier och material gör det möjligt för forskare att avgöra hur nya material kan användas för att förbättra världen.
De flesta av de saker som människor använder i sina dagliga liv som tvål, skor, smink, koppar, behållare och mycket mer har alla skapats av en materialforskare. Forskarna är mest kända för den roll de spelar för att skapa förpackningsmaterial. Huvudmålet för en materialvetare är att förstå gamla material så att nya material med bättre egenskaper kan skapas. Materialet som skapas kan vara något så enkelt som kosmetika till något mer komplext som ett datorchip. Materialforskare undersöker ett brett utbud av produkter och teknologier och arbetar med en mängd olika företag för att utveckla nya material.
Materialforskare studerar ofta materiens sammansättning och struktur för att bygga nya saker. Förutom nya skapelser kommer forskaren också att hitta sätt att förbättra redan existerande material. Att lära sig att stärka material så att saker blir mer hållbara är också en uppgift för materialvetare. Det var materialforskare som upptäckte hur man förstenar trä så att det skulle vara mer motståndskraftigt mot skadedjur, och det är de som gör konstgjorda material lättare, hårdare, starkare och mer hållbara.
Materialvetenskap är ofta mycket engagerad i miljöstudier och har som mål att skapa hållbarhet och mindre avfall i världen. De flesta materialforskare är anställda av tillverkningsföretag som producerar organiska kemikalier, färger, konstgödsel, syntetiska material, plaster och mycket mer. Vetenskapen kräver att man studerar kemi, tillämpad fysik och olika typer av teknik, så i de flesta fall har materialvetare en examen specifikt inriktad på fysik eller kemi.
Ibland kommer en materialvetare att använda ny kunskap för att förbättra färger, lim, syntetiska fibrer och tusentals andra vardagsprodukter. Huvudmålet för en materialvetare är att förbättra de nuvarande materialen som finns tillgängliga idag, och även minska föroreningar och energi. Förhoppningsvis kommer materialforskare att spela en framtida roll för att rädda miljön från de skadliga effekterna av enorma mängder avfall genom att skapa bättre material.