Biologisk krigföring, även kallad bakteriekrigföring, är användningen av skadliga mikroorganismer såsom virus eller bakterier av militära fraktioner eller terrorister mot civila, opponerande militärer, grödor eller djur. De organismer som används kan arbeta genom att producera skadliga gifter eller gifter antingen före eller efter att de skickas. Det kanske inte är nödvändigt att släppa en stor mängd ett biologiskt vapen, eftersom vissa typer av dödliga medel har potential att döda till och med miljontals människor genom att endast släppa ut spårmängder.
Biologisk krigföring kan användas på flera olika sätt av en militär utrustning eller andra personer med skadliga avsikter. Den vanligaste uppfattningen om användningen av biologiska medel är att de är avsedda att döda enorma mängder soldater och civila, men det finns många sätt att använda dem på. Mindre skadliga bakterier kan möjligen distribueras bland fiendens soldater för att göra dem för sjuka för att slåss. En annan effektiv användning av mikroorganismer är att använda dem för att döda eller skada fiendens livsmedelsgrödor i syfte att avbryta deras matförsörjning, och detta kan inkludera boskap såväl som viktiga växtbaserade livsmedel.
1969 i USA förklarade USA:s förre president Richard M. Nixon att landet inte längre skulle använda biologisk krigföring mot andra länder. Denna typ av strider förbjöds genom ett internationellt fördrag 1975, och det omfattar även innehav och produktion av biologiska vapen. Militärstrateger måste dock fortfarande, än i dag, ta hänsyn till fiendens eventuella illegala användning av biologisk krigföring. Av denna anledning finns det ständig forskning i hela den vetenskapliga världen som ägnas åt försvar mot en mängd biologiska attackscenarier. Dessa inkluderar terroristattacker, även kallade bioterrorism, som potentiellt kan hända var som helst när som helst.
För att ett biologiskt vapen ska vara effektivt måste det kunna färdas snabbt och över ett brett område. Det måste också vara svårt att åtgärda. Till exempel, om det är en sjukdom måste vaccinet vara svårt att få tag på eller obefintligt. Mjältbrand är en typ av biologisk krigföring som, om den produceras korrekt, kan spridas med luft över ett brett område och infektera dess mål ganska snabbt. Eftersom effekterna av mjältbrand inte överförs mellan människor eller djur på normala sätt, såsom andning, kan mjältbrand lätt begränsas till ett målområde. Detta område har dock potential att bli mycket stort och kommer att förbli kontaminerat under lång tid efter att vapnet har släppts på grund av den ökade styrkan hos en förorening som har tillverkats specifikt som ett biologiskt vapen.
Andra medel som har använts eller planerats som biologisk krigföring mot människor inkluderar kolera, smittkoppor och gula febern, för att bara nämna några. Eftersom det finns så många varianter måste de som är intresserade av att försvara sig mot biologiska attacker vara beredda att identifiera typen av bakterier eller toxiner så snabbt som möjligt genom en mängd olika metoder. De gifter och gifter som produceras av biologiska vapen anses ofta också vara typer av kemisk krigföring. Det finns en hel del forskning som görs inom både områdena biologisk och kemisk krigföring samtidigt eftersom de kan vara så nära relaterade till varandra.