Seismisk datainsamling är processen att samla in information om jordens sammansättning under ytan. Dessa data erhålls genom användning av maskiner som skapar och sedan lyssnar efter vibrationer. När uppgifterna väl har samlats in kan de användas för att skapa en bild av de olika lagren av bergarter och mineraler under jorden. Gruvföretag, byggföretag och statliga myndigheter kan alla använda sig av data som förvärvats genom denna metod. Seismiska data kan också användas för att bestämma storleken och placeringen av jordbävningar.
För att samla in seismiska data måste ett antal verktyg användas. Seismisk datainsamling kräver också verktyg som genererar vibrationer, såsom dunkande maskiner eller sprängämnen. Geofoner, som är instrument som mäter vibrationerna i jordens yta, används för att samla information om jordens rörelse. Seismografer kan också användas för att mäta vibrationer, även om de inte används lika ofta som moderna avkänningsanordningar. Datorer används sedan för att analysera och organisera denna information.
När man utför seismisk datainsamling för att fastställa vilka typer av material som finns under jord, sätter ett team av proffs upp den nödvändiga utrustningen på en arbetsplats. Geofoner placeras runt platsen och ansluts till datorer som analyserar insamlad data. Ett specialfordon som dunkar marken med en tung metallplatta kan användas för att vibrera marken upp till ett djup av cirka 60 fot (18.3 meter). Seismisk datainsamling längre ner under jorden kräver användning av sprängämnen, såsom dynamit, som placeras i hål som borrats på platsen.
Även om modern teknik har gjort seismisk datainsamling snabbare, enklare och mer exakt, har denna typ av data samlats in sedan början av 20-talet. Det används fortfarande för många av samma syften, inklusive att lokalisera olja, naturgas eller värdefulla mineraler. Många företag som är specialiserade på seismisk datainsamling arbetar för gruvföretag som letar efter ytterligare resurser, men de är också anställda av statliga myndigheter eller byggföretag för att lära sig mer om sammansättningen och stabiliteten i en viss region.
Studiet av jordbävningar kräver också seismisk datainsamling. I det här fallet inhämtas data passivt genom lyssningsstationer uppsatta på strategiska platser. När jorden skakar på grund av en jordbävning, samlas seismiska data in och analyseras sedan för att bestämma storleken, platsen och djupet på jordbävningen.