Phobos och Deimos är marsmånar. De är bland de minsta kända månarna i solsystemet, med medeldiametrar på 22.2 km respektive 12.6. Phobos kretsar extremt nära Mars yta, med en höjd av endast 6000 km (3728 mi). Detta är förhöjt i jämförelse med att säga, den internationella rymdstationen, som kretsar omkring 350 km (217 mi) över jordens yta, men det är den närmaste omloppsbanan av någon större planet som ännu är känd. Phobos kretsar runt Mars var sjunde och en halv timme, jämfört med den internationella rymdstationen som kretsar runt jorden var och en halv timme.
Från Mars yta kan Phobos observeras passera solen och täcker cirka 20 % av skivan. Deimos, liknande storlek som Phobos men betydligt mer avlägsen, som kretsar 23,460 14,577 km (XNUMX XNUMX mi) över Mars-ytan, visas bara som en svart prick som passerar solen, vilket den gör regelbundet. Båda transithändelserna har observerats av rovers på Mars yta.
Phobos och Deimos är inte tillräckligt massiva för att vara i hydrostatisk jämvikt, det vill säga sfäriska. Phobos är så oregelbunden i formen och djupt inne i Mars gravitationsbrunn att gravitationen på dess yta varierar med så mycket som 450 %. Dess flykthastighet är bara 11 m/s – det är för högt för en människa att hoppa från dess yta, eftersom de snabbaste mänskliga hoppen bara är cirka 2 m/s – men en svag raket eller till och med en spiralfjäder skulle räcka. Du kan till och med sätta upp en ramp och köra en bil tillräckligt snabbt för att uppnå utrymningshastighet, så länge du kunde tillföra syre till din förbränningsmotor.
Phobos är täckt av udda räfflor och en stor krater som heter Stickney, efter hustru till dess upptäckare, Asaph Hall, en chefsastronom vid US Naval Observatory i slutet av 19-talet. För att upptäcka Marsmånarna krävdes ett 66 cm/26-tums teleskop, det största i världen vid den tiden. De högsta upplösta bilderna av Phobos och Deimos hittills togs av Mars Global Surveyor, som gick in i Mars omloppsbana 1997 och som kontakten förlorades med 2006.