Parthenogenes är en form av asexuell reproduktion där honor kan producera livsdugliga ägg utan befruktning av hanar. Det är en förmåga som innehas av en mängd olika växt- och djurarter, inklusive de flesta icke-kärlväxter (levermossar, hornörter och mossor), ett suckulent växtsläkte i Sydafrika, diverse ryggradslösa djur, särskilt vissa leddjur (vattenloppor, daphnia, hjuldjur, bladlöss, några bin, några skorpioner och parasitgetingar) och några ryggradsdjur (vissa reptiler, fiskar och i några få fall fåglar och hajar). I allmänhet är partenogenes sällsynt – de flesta djur som kan föröka sig asexuell är mycket enkla – antingen svampar eller cnidarians (maneter, koraller, etc), för enkla för att ha kön.
Processen för partenogenes bör inte förväxlas med kvaliteten på hermafroditism – en art med både manliga och kvinnliga reproduktiva delar. Hos de flesta hermafroditiska arter är reproduktionen fortfarande sexuell och kräver två deltagare. Parthenogenes är det enda sättet som komplexa djur kan klona sig själva. I vissa fall kan det resultera i avkommor som är genetiskt skilda från föräldrarna, beroende på om ägget är haploid eller diploid. Som alla andra former av reproduktion har partenogenes sina fördelar (reproduktion utan behov av en man) och svagheter (låg genetisk mångfald, mottaglighet för skadliga mutationer som kvarstår genom generationer).
Många arter som kan genomgå partenogenes kan också använda sexuella medel för att fortplanta sig. Detta blandar runt generna genom rekombination, vilket ökar den genetiska mångfalden förbi en nödvändig tröskel. Hos vissa reptiler, framför allt New Mexico whiptail, sker reproduktion uteslutande genom partenogenes. Dessa arter tenderar att vara polyploida, eftersom de har mer än två uppsättningar kromosomer, vilket betyder att deras genom är kombinationer från två eller flera föräldraödlor i samma släkte. Mekanismen genom vilken blandningen av kromosomer mellan arter leder till partenogenes är okänd, men det är vad som observeras. Polyploidi förekommer i vissa hybrider mellan två eller flera arter.
Även om det inte finns några kända naturliga fall av däggdjurspartenogenes, har det inducerats artificiellt i kanin (Gregory Pincus, 1936), möss (Tokyo University of Agriculture, 2004) och apor. Inducerad partenogenes hos möss och apor resulterar ofta i onormal utveckling, eftersom moderns kromosomer är präglade i avkommans arvsmassa två gånger, och många däggdjurs genom är helt beroende av en blandning av gener från båda könen för smidig utveckling. Som ett resultat, på grund av etiska skäl, är det osannolikt att mänskliga levande födslar från partenogenes kommer att fortsätta, även om processen kan användas för att skapa embryon för experiment. Den sydkoreanske forskaren Hwang Woo-Suk uppnådde detta 2007 när han försökte vara den första att klona en människa. Han var inte framgångsrik i kloningen, men producerade livskraftiga mänskliga embryon gjorda via artificiell partenogenes.