Eugenik är en social rörelse som involverar att manipulera mänskligt genetiskt arv för att få fram de egenskaper som tros vara ”bäst”. Även om människosläktets framtid är en fråga som oroar de flesta människor, tar många människor avstånd från eugenik eftersom det har några mycket negativa konnotationer. Denna praxis har använts historiskt som ett argument för obligatorisk sterilisering och en mängd andra policyer som har riktats mot de ”mindre” medlemmarna i samhället med målet att eliminera deras genetiska arv från genpoolen.
Historien om eugenik börjar på 1800-talet, när Francis Golton, en kusin till Charles Darwin, myntade termen och började utforska idén om att medvetet förändra den mänskliga evolutionens gång. Stödet för eugenik växte, och vid ett tillfälle trodde många ledande medlemmar av det vetenskapliga samfundet på rörelsen. De flesta moderna vetenskapsmän betraktar det som en form av pseudovetenskap, även om människor faktiskt kunde födas upp som djur för att få fram specifika önskade egenskaper.
Historiskt sett har många av de argument som används för att stödja eugenik verkligen varit pseudovetenskapliga till sin natur, även om det grundläggande antagandet att människor kunde förbättras genom avel var sunda. Forskare som arbetade inom området använde felaktiga argument, som idén att mörkhyade människor av naturliga skäl var mindre intelligenta än ljushyade människor, eller att fattiga människor var mer benägna att bli intellektuellt utmanade än de med pengar. I grund och botten stödde eugenik idén att rika, vita människor skulle tillåtas att propagera för mänskligheten, medan fattiga människor, medlemmar av vissa religioner, färgade och personer med funktionsnedsättning borde elimineras från genpoolen.
Eugenik ignorerar den djupgående roll som miljön har för mänsklig utveckling, med fokus på att identifiera genetiska egenskaper. Många av de egenskaper som ansågs vara genetiska av medlemmar av rörelsen visade sig senare vara närmare relaterade till miljön, och det faktum att eugenik spelade en roll i Förintelsen bidrog ytterligare till stigmatiseringen av denna gren av vetenskaplig undersökning.
De flesta forskare i rörelsens historia, tillsammans med människor som sysslar med detta område idag – som kallar sitt område ”liberal eugenik” – skiljer mellan två former. Inom positiv eugenik uppmuntras personer med egenskaper som uppfattas som positiva att skaffa barn. Negativ eugenik innebär undertryckande av egenskaper som anses negativa; historiskt sett innebar detta att man använde tvångssterilisering, fängelse, nekande av socialtjänst, segregation, folkmord, restriktioner för äktenskap, preventivmedel utan samtycke och tvångsaborter som verktyg.