Grått brus är en av många färger av brus. Det finns också vitt brus, rosa brus, brunt brus (kallas ibland rött brus), lila brus (eller violett brus), blått brus, orange brus, svart brus, grönt brus och ännu mer. Brus är en elektrisk signal som producerar ett akustiskt ljud. Färger tilldelas brus och matchas baserat, löst, på korrelationerna mellan ljudvågsfrekvensen och färgljusvågsfrekvensen.
Grått brus har då en ljudfrekvens som, om den översätts till en ljusfrekvens, ungefär skulle vara färgen grå. Grått brus är ett slumpmässigt ljud som kan skiljas från andra typer av ljud eftersom det låter likadant, för det mänskliga örat, vid alla frekvenser.
Den kanske mest diskuterade färgen på brus är vitt brus. Också ett slumpmässigt brus, vitt brus är urskiljbart inte bara på grund av sin färg utan för att det faktiskt är detsamma på alla frekvenser. Det vill säga att den har samma energinivåer på alla frekvensnivåer. Grått brus gör det inte, men låter på det sättet för det mänskliga örat.
Anledningen till att grått brus låter likadant för det mänskliga örat oavsett frekvens är på grund av något som kallas den psykoakustiska kurvan för lika ljudstyrka. Även kallad den psykoakustiska konturen med lika ljudstyrka eller Fletcher-Munson-kurvan, denna kvalitet inom grått brus, tar hänsyn till det mänskliga örats individuella fördomar och mäter ljudets styrka, nivå och intensitet. Resultatet är ett ljud som verkar låta likadant på alla frekvenser.
Eftersom ljuduppfattningen kan variera från lyssnare till lyssnare, är grått brus ett viktigt fenomen i studiet av psykoakustik – studiet av det mänskliga örats subjektivitet till olika uppfattningar av ljud. Psykoakustik bedömer hur den mänskliga hjärnan kan höra ett ljud, hur ljudet överförs till hjärnan och hur lyssnaren bearbetar denna information för att fastställa ett ljud. Den tar sedan den informationen och jämför hur ljudet uppfattas från öra till öra av olika lyssnare. Som ett resultat är psykoakustik, och därför grått brus, av särskilt intresse för dem som studerar potentiell hörselnedsättning, inklusive för arbetare i högljudda industriella miljöer.