En kemostat är en anordning som kan användas för att odla mikroorganismer i en jämn hastighet. Kemostater möjliggör kontinuerlig odling, vilket innebär att de kan användas för att generera en stadig tillförsel av mikroorganismer. Det finns ett antal användningsområden för dessa enheter, allt från forskningsanläggningar till tillverkning, och flera vetenskapliga leverantörer tillverkar kemostater och tillbehörsutrustning som människor använder för att styra och styra sina kemostater, inklusive ventiler, filter, kammare för tillväxtmedium och så vidare.
Sättet på vilket en kemostat fungerar är ganska enkelt. Sterilt odlingsmedium som innehåller en blandning av näringsämnen droppas ner i en behållare, vanligtvis genom en luftpaus så att organismer inuti enheten inte kan komma åt den sterila kulturen utanför. Samtidigt dränerar ett avloppsrör ut överflödigt medium, vilket håller volymnivåerna i behållaren konstanta. Mikroorganismer inuti kemostaten kommer att växa på näringsämnena och växa i jämn takt så länge som tillgången på näringsämnen förblir konsekvent.
Genom att manipulera flödet av näringsämnen är det möjligt att ändra tillväxthastigheter. Så småningom kommer en maximal tillväxthastighet att nås, bortom vilken mikroorganismerna inte kan gå, men det kan ta viss manipulation för att nå denna punkt. Förändringen av tillväxthastigheten kan användas för att kontrollera den hastighet med vilken organismer produceras, vilket kan vara användbart när människor producerar mikroorganismer som bakterier och jästsvampar i kontrollerade mängder för specifika ändamål.
En kemostat kan användas för att odla ett prov eller för att odla mikroorganismer för studier och forskning. Den stadiga tillgången kan tillåta människor att utföra en mängd olika experiment och att snabbt spåra mikroorganismer genom flera generationer. När det finns en industriell användning av mikroorganismer är kemostater också mycket användbara. Till exempel kan jäst odlas i kemostater och förpackas för försäljning till bagare och bryggare som behöver jäst för sitt arbete.
Mängden näringsämnen som tillförs per timme dividerat med kemostatens volym kallas utspädningshastigheten. Människor kan ändra utspädningshastigheten för att ändra förhållandena inuti kemostaten. Om det är för högt kan människor förlora användbart medium genom utflödesröret, medan om det är för lågt kanske organismer inte kan trivas i kemostaten. Många andra faktorer kan också påverka tillväxthastigheten, vilket gör det viktigt att använda en kemostat i en kontrollerad miljö så att frågor som temperaturfluktuationer kan övervakas.