En junior maskiningenjör är en professionell som utför ett brett spektrum av uppgifter inom forsknings- och utvecklingsavdelningarna hos tillverkningsföretag. Han eller hon arbetar vanligtvis med ett team av andra ingenjörer och forskare för att uppfinna, designa, bygga och testa maskiner och utrustning. En professionell skapar ritningar och skriver tekniska papper om design och drift av nya maskiner. De flesta yngre maskiningenjörer är specialiserade inom ett visst område, såsom bioteknik, industriell maskindesign, hemelektronik och hushållsapparater eller biltillverkning.
Tillverkningsanläggningar och forskningsinstitutioner är beroende av skickliga yngre maskiningenjörer för att utveckla och bygga nya verktyg, utrustning, datorer och maskiner. Senior ingenjörer kommer vanligtvis med originaldesigner och leder team av juniora ingenjörer i att finjustera ritningar, fastställa och skaffa lämpliga material och bygga prototyper. Teamet sätter ihop en maskin och genomgår rigorösa tester för att säkerställa dess funktionalitet, säkerhet, effektivitet och hållbarhet. När en prototyp inte fungerar korrekt försöker teamet diagnostisera problem och göra justeringar i designen.
Omfattande register och statistik förs under utveckling och testning av en produkt. En junior maskiningenjör är ansvarig för att rita detaljerade ritningar med hjälp av datorstödda ritprogram och andra applikationer, registrera data om bygg- och testprocessen och analysera statistik efter testkörningar. Han eller hon kan behöva skapa tekniska dokument om korrekt montering, installation och drift av ny utrustning. Den yngre maskiningenjören presenterar sina slutrapporter för senioringenjörer så att de kan lämnas till chefer och patentbyråer.
För att bli en junior maskiningenjör krävs vanligtvis att en individ skaffar en kandidatexamen och fullföljer formell utbildning. Kandidatexamen i maskinteknik tar vanligtvis fyra till fem år att slutföra och har omfattande matematik, fysik och specialiserade ingenjörskurser. Utexaminerade börjar vanligtvis sina karriärer som assistenter till etablerade juniora maskiningenjörer och forskare, där de har möjlighet att observera proffs i yrket och delta i vissa delar av produktdesign, utveckling och testning. Många nya junioringenjörer tar certifieringsprov som administreras av ackrediterade nationella organisationer för att förbättra sina meriter och bättre förbereda dem för arbete på fältet.
En erfaren junior maskiningenjör har vanligtvis många möjligheter till avancemang genom att etablera sig i ett företag och ta en masterexamen. Genom att få år av erfarenhet och få en avancerad examen kan en professionell börja designa originalprojekt och leda ett team av juniora ingenjörer. Vissa individer kan bli ledande forskare och handledare för hela ingenjörsavdelningar.