Vad är Mullerian Mimicry?

Mullerian mimik är ett biologiskt fenomen där två skadliga arter, som kanske inte är nära besläktade, kommer att härma varandra i sitt yttre utseende för att skrämma bort rovdjur. Dessa djur kan ha ett gemensamt rovdjur och upplever därför ömsesidig vinning när deras kroppsmönster är förknippade med fara i rovdjurets ögon, vilket gör att de passerar förbi. Det vanligaste exemplet på Mullerian mimik är i fjärilar, vars olika linjer har liknande färgglada mönster på sina vingar för att hjälpa till att skrämma bort rovdjur. Fjärilens faktiska avstötningsmekanism är dess fula smak.

Mullerisk mimik är en av många former av mimik som används av organismer för att hjälpa dem att överleva. Grunden för många typer av mimik är aposematism – strategin där farliga organismer (getingar, giftgrodor, etc.) signalerar sitt försvar till rovdjur genom pråliga färger som ljust gult, orange, lila eller rött. Detta är en strategi som naturligt står i motsats till crypsis, där organismen försöker överleva genom att dra till sig så lite uppmärksamhet som möjligt, som i kamouflage. Vissa organismer använder till och med båda och försöker se oansenliga ut tills de upptäcks, då de blinkar med varningsfärger eller symboler. Denna dubbla strategi finns bland många ormar och amfibier.

Begreppet Mullersk mimik föreslogs först 1878 av Fritz Muller, en tysk naturforskare och tidig förespråkare för Darwins evolutionsteori. Under de omedelbara decennierna efter att teorin publicerats spenderade naturforskare mycket tid på att försöka förklara vissa skenbara hål i teorin och förena den med fältobservationer. En brittisk naturforskare, William Bates, studerade brasilianska fjärilar och kom på konceptet Batesian mimik, där en ofarlig art efterliknar en skadlig art och lurar rovdjur att tro att den är skadlig. Detta visade hur självständigt utvecklande linjer kunde komma att likna varandra genom naturligt urval. Det som var förvirrande var varför skadliga arter också kom att likna varandra. Denna fråga besvarades av Muller med hans förslag om mullersk mimik.