Kognitiv neurologi är en typ av neurovetenskap fokuserad på hur hjärnan påverkar mental funktion. Med hjälp av farmakologi, psykologi och experimentella behandlingar baserade på forskning hjälper kognitiva neurologer att diagnostisera och behandla psykiska störningar relaterade till hjärnans förmåga att tänka, delta, förstå och kommunicera. Medan kognitiv neurologi ofta handlar om patienter som drabbats av en sjukdom eller skada, undersöker vetenskapen även psykiska störningar som orsakas av utvecklingsproblem och andra faktorer.
En relativt ny disciplin, kognitiv neurologi förenar studien av hur hjärnan fungerar med hur psykiska störningar utvecklas och kan behandlas. Neuroforskare föreslår att när människor fortsätter att förbättra sin förståelse för hur hjärnan fungerar, kommer det att bli lättare att skapa mer framgångsrika behandlingar för hjärnrelaterade tillstånd. Därför fokuserar kognitiv neurologi på att förbättra den vetenskapliga förståelsen av hjärnans funktion, samt skapande och tillämpning av nya behandlingar för mentala tillstånd relaterade till hjärnaktivitet.
Ett av de viktigaste fokusområdena inom kognitiv neurologi är studiet och behandlingen av sjukdomar som påverkar sinnet. Detta inkluderar degenerativa sjukdomar som Parkinsons sjukdom och minnesrelaterade sjukdomar som Alzheimers sjukdom och demens. Neurologer hoppas att studiet av dessa tillstånd kommer att leda till utvecklingen av nya läkemedel, terapier och till och med operationer som kan hjälpa till att bromsa eller stoppa utvecklingen av degenerativa sjukdomar. Dessutom försöker kognitiva neuroforskare också identifiera möjliga genetiska, livsstils- eller andra riskfaktorer som kan hjälpa till att identifiera potentiella offer och möjliggöra tidigare diagnos och behandling.
Förutom psykiska störningar orsakade av sjukdom, lägger vetenskapen också stor tonvikt på att identifiera och behandla kognitiva problem som orsakas av trauma, såsom en huvudskada eller ett plötsligt medicinskt tillstånd, såsom en stroke. Patienter som lider av kognitiva störningar efter dessa typer av trauma kan behöva genomgå noggrann diagnos av kognitiva neurologer för att fastställa den bästa formen av behandlingar för de specifika problemen. Psykologi, drogterapi och mentala övningar är alla vanliga för att hjälpa traumaoffer att rehabilitera mentalt och lära sig att hantera sina kognitiva problem.
Ett annat fokus för kognitiv neurologi är utvecklingsstörningar, såsom uppmärksamhetsstörning, språk- och talsvårigheter eller inlärningssvårigheter. Även om dessa störningar kan orsakas av varken sjukdomar eller trauma, kräver de fortfarande noggrann analys och detaljerade behandlingsplaner som hjälper offren att övervinna sina funktionshinder eller hantera sina symtom. Inom detta område samarbetar neurologer ofta med psykiatriker och psykologer för att skapa behandlingsplaner och ta fram nya strategier som kommer att förbättra både mental funktion och livskvalitet för patienterna.