En foramen är en term som används för att beskriva ett naturligt hål eller öppning i vissa områden i kroppen. Dessa utrymmen fungerar som en passage för vitala strukturer som blodkärl, nerver och ryggmärgen. Dessa tunnelliknande hålrum är vanligtvis belägna i ett ben och kan hittas i hela kroppen.
Magnum foramen, till exempel, är en av flera öppningar som ligger vid basen av skallbenet i benet som kallas nackknölen. Dess primära syfte är att tillåta ryggmärgen att ansluta till både kraniet och kroppen. Ryggmärgen färdas sedan längs med kotpelaren, även känd som ryggraden eller ryggraden, genom en serie kotutrymmen. Denna sekvens av cirkulära öppningar kallas vanligtvis för kotkanalen.
Ryggraden är dock bara ett av flera hål eller tunnlar som finns i kroppen. Det finns ytterligare öppningar inuti skallen för att möjliggöra passage av nerver. Foramen ovale är ett exempel på en av kranialöppningarna som tillåter nerver att överföra eller skicka signaler inuti skallen. Det finns också en foramen ovale i hjärtat mellan höger och vänster förmak i hjärtat vid födseln som förseglar sig själv under de två första levnadsåren.
Det finns också en öppning i underkäken eller underkäken som kallas underkäkens foramen. Detta möjliggör en kanal för nerver genom tänderna, underläppen och en del av käken och ansiktsområdet. Foramen spinosum, å andra sidan, är passagen för nerver för överkäken.
När det finns ett problem inom dessa utrymmen, såsom ses med spinal stenos – en förträngning av kotkanalen, intrång eller infångning av nerver och ryggmärg kan uppstå. Detta kan leda till symtom på domningar och stickningar eller smärta, som vanligtvis utstrålar nervens längd. Ischias är ett exempel på kompression av ischiasnerven på grund av en minskning av foramenutrymmet, vilket resulterar i smärta som går från klippet tillbaka genom skinkorna och ner i det bakre benet. Ibland, med svåra fall, kan denna smärta kännas i fotleds- eller fotområdet.
Behandling för stenos eller förträngning av kothålen involverar ofta en procedur som kallas laminektomi, där lamina eller ryggradens båge avlägsnas för att ge mer utrymme. Detta kan minska trycket på nerverna och ryggmärgen och möjliggöra att ytterligare skador upphör.