I tekniska termer är infallande energi energi som faller på eller träffar något och sedan överför en del av eller all sin kraft till objektet. I enklare termer är en incident något som skapar energi och som energin förs bort från vid dess ursprung. Energin kommer att träffa andra föremål och interagera med dem på något sätt. Denna typ av energi är vanlig överallt, eftersom solen skapar oavsiktlig solenergi, men den är oftast förknippad med termisk strålning och bedömning av kinetisk kraft.
Den viktigaste delen av infallande energi är ordet ”incident”. Detta beskriver en existens av energi snarare än en typ. Till exempel är termisk energi värme och kinetisk energi är rörelse, men infallande energi kan vara antingen eller någon annan form av utdriven kraft. Händelsen är skapandet av själva energin; detta kan vara ett skott eller eld i en öppen spis. I båda fallen skapas energin vid en källa och rör sig bort från den källan.
När energin rör sig bort från händelsen, börjar den ge sin kraft på sin omgivning. En del av energin absorberas av föremål som befinner sig inom energins väg, till exempel människor som värmer sina händer vid elden. I det här fallet skapade incidenten infallande energi och personen interagerar och absorberar den.
Även om infallande energi finns överallt, är det oftast förknippat med några specifika saker. Den vanligaste formen av denna energi är termisk energi från värmekällor. Solvetenskap hänvisar till mängden infallande energi som absorberas av objekt, vilket betyder mängden solenergi som de tar in. Detta är en viktig del av utformningen och förfining av solpaneler. Dessutom mäts den termiska energin som avges av industriella processer som ett sätt att fastställa arbetssäkerhetsprocedurer.
När man diskuterar kinetisk kraft är incidenten vanligtvis mer direkt. Generellt sett händer något som skapar en kinetisk kraft och den kraften rör sig från sitt ursprung tills den träffar något. Kraften fortsätter sedan in i det träffade föremålet och ger därigenom infallande energi. Energin kan absorberas helt av objektet eller så kan objektet bara absorbera en del och den kinetiska kraften kommer att fortsätta.
I ett specifikt exempel avfyrar en person en pistol och kulan färdas genom luften tills den träffar en flaska. Vapnet är händelsen och kulan drivs av tillfällig kinetisk energi. Flaskan absorberar en del av den kinetiska energin och splittras; energin delas mellan den stilla resande kulan och de flygande glasskärvorna.