Cirrostratusmoln är högt placerade moln som ligger ungefär 16,404 42,650 till 5,000 13,000 fot (XNUMX XNUMX till XNUMX XNUMX meter) över jordens yta. De har fått sitt namn från orden cirrus, som betyder ”krökt” och stratus, som betyder ”utspritt”. Utseendet på cirrostratusmoln skiljer sig mellan typerna, men är i allmänhet tunt och består av små fibrösa trådar. När det är samlat i kluster är det extremt svårt att skilja ett moln från ett annat. Cirrostratusmoln tyder i allmänhet på höga fuktkoncentrationer i den övre atmosfären, vilket gör deras närvaro ett tecken på möjliga väderförändringar.
Det finns flera typer av cirrostratusmoln. Cirrostratus fibratus är moln som ser ut som fibrösa ark på himlen. Cirrostratus nebulosus, å andra sidan, är mycket mindre definierade och liknar ofta dimma i grupper. Cirrostratus undulatus moln har vågliknande mönster, medan cirrostratus duplicatus är cirrostratus moln skiktade ovanpå varandra. De olika typerna bildas utifrån fukt och omgivningstemperatur som finns vid tidpunkten och platsen för molnbildningen.
Molnen består huvudsakligen av mycket små iskristaller, som bildas av avdunstat vatten i den övre atmosfären. Varm luft möter kall luft i troposfären i jämna, väl åtskilda lager. När fukten i den varma luften svalnar börjar den frysa till is. Isen, när den är liten och separerad över stora utrymmen, bildar cirrostratusmoln. Denna process inträffar också när andra typer av cirrusmoln skiftar från en form till en annan.
Sammansättningen och det breda avståndet mellan cirrostratusmoln gör dem mycket tunna av naturen, såväl som genomskinliga. Solen och månen kan lättare ses genom cirrostratusmoln jämfört med andra typer av moln. Ljus böjer sig ofta runt och genom ett cirrostratusmoln och bildar en gloria på himlen. Eftersom dessa moln är så tunna går de vanligtvis inte att urskilja från varandra när de är samlade.
Sammansättningen av cirrostratusmoln har flera väderkonsekvenser. Deras utseende tyder på tidig ackumulering av fukt i atmosfären, särskilt i den övre delen. Även om detta inte nödvändigtvis förutsäger nederbörd, tyder det på en annalkande varmfront. Skulle molnen komma in i varmfronten kan iskristallerna som bildar molnet smälta och leda till nederbörd inom en till två dagar. När det gäller cirrostratus nebulosus, där iskristaller har högre temperaturer än andra typer av cirrostratusmoln, sker nederbörd vanligtvis inom åtta till 24 timmar.