Darmstadtium är ett metalliskt kemiskt element som klassificeras bland transaktinidelementen i det periodiska systemet, vilket placerar det bland de tyngsta kända elementen. Liksom andra transaktinider är darmstadtium radioaktivt och extremt instabilt. Den finns inte i naturen, på grund av dess extrema instabilitet, utan skapas istället syntetiskt i vetenskapliga laboratorier. Med tanke på att endast ett fåtal atomer av detta element skapas åt gången, har inga kommersiella användningsområden för darmstadtium utvecklats.
Detta element är extremt kortlivat och sönderfaller vanligtvis till mer stabila element inom några minuter. Detta gör darmstadtium mycket svårt att studera, eftersom det är utmanande att göra observationer av endast ett fåtal atomer av ett grundämne som existerar under högst en minut. Darmstadtium tros vara kemiskt lik platina, och det är ibland känt som eka-platina som ett resultat. Den identifieras med symbolen Ds på grundämnenas periodiska system, och den har ett atomnummer på 110.
Förutom att vara känt som ett transaktinidelement, klassificeras darmstadtium också bland de transuraniska elementen. Transuraniska grundämnen är tunga grundämnen med högre atomnummer än uran. De delar ett antal kemiska egenskaper som gör dem både intressanta och utmanande att studera.
Detta element identifierades 1994 av ett team av forskare vid Gesellschaft für Schwerionenforschung, beläget i Darmstadt, Tyskland. Teamet leddes av Peter Armbruster och Sigurd Hofmann, och de lyckades skapa element 110 genom att bombardera en blyisotop med en nickelisotop. Efter publicering av deras upptäckt, namngavs grundämnet tillfälligt ununnilium av International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) tills teamet föreslog ”darmstadtium” som ett namn för det nya grundämnet, för att hedra platsen för dess upptäckt; detta namn erkändes 2003.
Liksom andra element som endast kan observeras genom att skapas syntetiskt, används detta element endast i vetenskaplig forskning. Forskare skapar darmstadtium-atomer i labbet i hopp om att lära sig mer om elementet och kanske upptäcka mer stabila isotoper som kan användas för vidare studier. Forskningsbudgetar för att arbeta med tunga element som darmstadtium tenderar att vara mycket höga, eftersom utrustningen är komplex och ganska dyr.