En rekombinant antikropp är en antikropp som framställs genom användning av rekombinant DNA-teknik genom att infoga ett fragment av DNA i en jäst, virus eller bakterie. Den resulterande rekombinanta organismen kommer att uttrycka antikroppen även om den är från en annan art. En forskare kan skörda antikropparna för medicinska experiment och forskning. Det är också möjligt att använda dem vid framställning av farmaceutiska föreningar för att behandla olika sjukdomar.
Rekombinant DNA-teknik kräver en labbmiljö där forskare kan arbeta med en mängd olika organismer och vektorer. Vektorn fungerar som en bärare för DNA:t av intresse. Forskaren kan välja den mest lämpliga organismen och vektorn på basis av det genetiska materialet och tidigare framgångar eller misslyckanden. Hon för försiktigt in DNA:t i organismens DNA för att tvinga den att klona och uttrycka antikroppen. Med kontrollerade förhållanden kan hon föda upp flera generationer av organismer som alla kommer att producera den rekombinanta antikroppen.
Vissa vetenskapliga företag tillverkar och säljer rekombinanta antikroppar. Forskare som vill arbeta med dem men inte har tekniken för att skapa dem kan lägga en beställning på en standard- eller specialprodukt. Företaget kommer att producera organismerna och skicka en färdig produkt till forskaren. Det kan också arbeta med en forskare som vill utveckla en ny rekombinant antikropp eller som behöver en skräddarsydd produkt för ett mycket specifikt behov.
Dessa antikroppar kan vara värdefulla för såväl ren forskning som läkemedelsforskning och utveckling. Det kan vara möjligt att använda rekombinanta antikroppar i antigenscreeningar för att identifiera reaktiva antigener i ett prov. De kan också vara användbara för behandling av sjukdomar. En patient kan ta en rekombinant antikropp för att bekämpa en organism som hennes kropp inte kan identifiera och isolera på egen hand. Detta är ett tillvägagångssätt för cancerbehandling, där patienter tar mediciner som riktar sig mot cancerceller och lämnar resten ifred.
Mycket kontrollerade förhållanden är nödvändiga för produktion av rekombinant antikropp. Forskaren måste se till att DNA-fragmentet är komplett och kommer från rätt del av genomet. Om det är fel eller om det finns ett fel i DNA:t, kanske de resulterande antikropparna inte är användbara eller kan bete sig oväntat. Införande av föroreningar kan också orsaka problem med antikroppsproduktionen, eftersom organismer kan producera fel substans eller kan misslyckas med att trivas på grund av en oavsiktlig DNA-insättning. Forskare testar rutinmässigt resultatet från sina labb för att bekräfta att det är rent och användbart.