Kognitiv neurovetenskap är en tvärvetenskaplig studie av mänsklig kognition. Forskare inom disciplinen tittar på de psykologiska, beräkningsmässiga och biologiska mekanismer som har en inverkan på mänskligt tänkande, eller kognition. Många vetenskapsgrenar inklusive kognitiv psykologi, neurovetenskap, psykobiologi, psykofysik och neurobiologi är integrerade i studiet av kognitiv neurovetenskap, som syftar till att förstå hur människor tänker och beter sig och varför.
Förutom att inkludera forskning från många discipliner, använder kognitiv neurovetenskap också en hel del teknik för att studera mänsklig kognition. Avancerade hjärnavbildningssystem används för att få en djupare kunskap om till exempel arbetsfördelningen inom hjärnan. Studiet av genetik spelar också en viktig roll, eftersom forskare försöker förstå potentiella genetiska kopplingar till beteende och genom processer. Dessutom genomför forskare kontrollerade studier i och utanför labbet för att lära sig mer om hur människor tänker.
Flera stora universitet är värd för betydande kognitiva neurovetenskapliga avdelningar, som drar fakultet från ett antal andra avdelningar. Studenter kan engagera sig i spetsforskning med hjälp av utmärkta faciliteter, och det lilla samhället uppmuntrar publicering och delning av information. Studenter kommer från ett brett sortiment av bakgrunder, som inkluderar många intressen i disciplinen.
Rötterna till kognitiv neurovetenskap kan hittas i flera vetenskapliga discipliner, men genombrottsforskningen började ske på 1860-talet, när läkarna insåg att olika delar av hjärnan hade olika funktioner. Detta ledde till en önskan att lära sig mer om hjärnans ”svarta låda”, tillsammans med nervsystemet i allmänhet. Man tror att mänskliga kognitiva processer, såsom uppmärksamhet, inlärning, minne, utveckling, språk, känslor, beslutsfattande och problemlösning, alla är relaterade till biologiska mekanismer.
Hjärnan är ett mycket dåligt förstådd organ, även om mer information samlas in om det hela tiden, tack vare ansträngningar från forskare inom discipliner som kognitiv neurovetenskap. Trots omfattande studier gör hjärnans komplexitet att människor kanske aldrig helt förstår processerna bakom deras beteende. Men fynd från detta område kan hjälpa till att illustrera varför vissa människor har svårt att lära sig, eller varför andra har svårt att visa empati.
Att förstå den biologiska grunden för mänskligt beteende genom kognitiv neurovetenskap innebär att läkare har potential att hjälpa patienter med beteendemässiga tillstånd. Det har redan lett till viktiga utvecklingar inom behandlingen av depression och inlärningsstörningar, samt en djupare allmän förståelse för det mänskliga sinnet.