Placentala däggdjur, infraklass Eutheria (som betyder ”sant/god best” på grekiska) är den dominerande gruppen inom däggdjur i allmänhet (en klassificering som även inkluderar pungdjur och monotremes), och den dominerande gruppen av landlevande ryggradsdjur. Detta har varit fallet sedan utrotningen av icke-fågeldinosaurierna för 65.5 miljoner år sedan. Även om placenta däggdjur består av färre arter (cirka 4,900 8,200 totalt) än reptiler (6,100 10,000 arter), amfibier (XNUMX XNUMX arter) eller fåglar (XNUMX XNUMX arter), är placenta däggdjur dominerande genom att de är de mest talrika, upptar flest nischer, är den största, och ett däggdjur från placenta upptar nästan alltid de högsta positionerna i den terrestra näringskedjan, där Australien är det primära motexemplet.
Placentala däggdjur består av 20 beställningar som ingår i fyra överordnar: Xenarthra (en tidig utbrytarfamilj för placenta däggdjur inkluderar bältdjur, sengångare och myrslokar); Laurasiatheria (inklusive huvuddelen av däggdjursarter), Afrotheria (mindre grupp av djur med ursprung i Afrika, inklusive tenreker, jordvarkar, hyraxer, gyllene mullvadar, elefantsnävka, elefanter och sjökor); och Euarchontoglires (en systergrupp av Laurasiatheria som inkluderar kaniner, harar, gnagare, primater, trädknäppar och colugos). Dessa överordnade arrangemang är baserade på olika nivåer av stöd från molekylär genetik och fossila bevis, även om vissa är ganska kontroversiella, vilket väsentligt motsäger tidigare klassificeringar baserade på morfologi.
De fyra största klasserna av placenta däggdjur är Chiroptera (fladdermöss), Rodentia (möss, råttor), Carnivora (hundar, katter, björnar, andra placenta köttätare) och Cetartiodactyla (alla hovdjur med jämntå, som grisar och buffel, och valar, som inkluderar valar och delfiner). Trots ett stort antal arter är den stora morfologiska variationen något begränsad i de två första ordningarna, men stor i de två andra. Det är svårt att föreställa sig att grisar och getter är en del av samma ordning som valar och delfiner, men det är sant. Dessa grupper splittrades isär för cirka 60 miljoner år sedan, under de första stora vågorna av placenta däggdjursdiversifiering.
Idag är majoriteten av alla moderkaka däggdjur, individuellt sett, människor, våra husdjur, boskap och djur som är anpassade för att leva nära oss, särskilt råttor och möss. Under vår korta period på 200,000 XNUMX år på världsscenen har människor radikalt omformat bilden av placenta däggdjurs biologiska mångfald. Hundratals om inte tusentals moderkaka däggdjur dog ut när människor spred sig över världen och förde med sig jaktredskap som spjut och yxor, något som den helt biologiska världen inte kunde anpassa sig tillräckligt snabbt för att försvara sig mot. Som ett resultat är många av de imponerande placenta däggdjurens megafauna förr, som sabeltandkatter och mammutar, nu helt utdöda. Många placenta däggdjur fortsätter att dö ut på grund av förstörelse av livsmiljöer och andra faktorer.