Bindningsenergi är en term som används inom kemi för att beskriva mängden energi som krävs för att separera de kemiska bindningarna mellan atomer. Det definieras som mängden värmeenergi som krävs för att bryta en specifik mängd bindningar av en typ och uttrycks som kilojoule per mol bindningar (kj/mol). En mol är en konstant, lika med 6.02 x 1023 atomer eller molekyler av ett visst ämne. Bindningsenergin för en viss bindning beror på typen av bindning, och vissa är mycket starkare än andra. Jonbindningar, som bildas genom överföring av elektroner från en atom till en annan är i allmänhet de starkaste, och vätebindningar är de svagaste.
Vissa kemister och texter hänvisar till energin som behövs för att bryta bindningar som bindningsdissociationsenergi, ibland uttryckt som ett negativt värde, och energin som behövs för att bilda bindningarna som bindningsenergi, uttryckt som ett positivt värde, men detta är främst en fråga om semantik eftersom de absoluta beloppen är identiska för en given bindning. Samma mängd energi frigörs när bindningar bildas som måste appliceras för att bryta dem. Detta kan orsaka förvirring, men termerna bindningsdissociationsenergi och bindningsenergi används ibland omväxlande. Den största skillnaden är användningen av den ena eller den andra för att beskriva vilken typ av reaktion som händer, inte mängden energi som är involverad.
Typen av bindning är inte den enda avgörande faktorn för bindningsenergi. Till exempel kan en enkel jonbindning mellan ett par atomer ha en annan bindningsenergi än en enkel jonbindning mellan ett annat par av atomer av olika typer. Jonbindningar tenderar att vara starkare än andra bindningar och har en högre bindningsenergi, men de starkaste kovalenta bindningarna, där atomer delar elektronpar, kan ha högre bindningsenergi än de svagaste jonbindningarna.
Kemister använder bindningsenergi för att beräkna detaljer om vissa kemiska reaktioner. De kan också använda arkiverade data om bindningsenergierna för specifika bindningar för att förutsäga hur vissa kemiska reaktioner kommer att bete sig och mängden energi som kommer att frigöras eller som kan behöva läggas till för att uppnå en viss reaktion. Bindningsenergier för multipla bindningar kombineras ibland när man talar om de kumulativa bindningsenergierna för komplexa föreningar med flera kemiska bindningar.