Tribologi, en vetenskap som studerar hur friktion och smörjning fungerar tillsammans, har använts sedan urminnes tider. Genom att förstå friktion och smörjning kan en tribolog bättre minska korrosionen hos många maskiner och produkter. Det finns fyra saker som en tribolog måste studera för att förhindra slitage: nötning, erosion, korrosion och vidhäftning.
Smörjning är en av de viktigaste ingredienserna i tribologi. Tribologer använder smörjning för att göra något halare för att minska friktion, överhettning och rivning. Smörjning används oftast för att minska friktionen på rörliga delar. De två huvudingredienserna som används som smörjmedel är fett och olja.
Genom att använda smörjmedel eller ytbehandlingar över en yta kan tribologer och ingenjörer förhindra eller eliminera slitage, vilket förlänger livslängden för tusentals utrustningsdelar och produkter. Av denna anledning tillämpas tribologi när man bestämmer hur man ska designa vanliga saker som används i vardagen. Vetenskapen gäller många aspekter av modern teknik.
Även produkter som hårbalsam och läppstift är designade med tribologi i åtanke, eftersom tribologer är intresserade av hur produkterna mest effektivt kan röra sig mot huden med lätthet. Tribologi är den enda grenen inom vetenskap och teknik som handlar om hur ytor interagerar med varandra i relativ rörelse.
Denna vetenskap är särskilt viktig för tillverkare. Friktion mot metall kan orsaka korrosion och eventuell förstörelse. Tribologer har potential att utveckla smörjmedel som kan användas som ett skyddande lager mot metall. Smörjmedel har varit kända för att göra saker mer effektiva och kraftfulla.
Tribologi är ett vanligt begrepp inom fordons- och oljeindustrin. Det används för att minska mängden friktion som uppstår i konstgjorda maskiner, såsom bilar. Bilindustrin är ett av de områden som i hög grad involverar tribologer i sina designbeslut.
En fördel med vetenskapen är att den hjälper till att spara energi genom att göra saker slitstarka. Att spara energi resulterar i förbättrad effektivitet. Detta resulterar i smidigare drift för tillverkare som tillämpar denna vetenskap på sin miljö.
Tribologer har ofta en omfattande bakgrund inom kemiteknik, fysik, kemi, metallografi och fysikalisk metallurgi. Det finns väldigt få tribologer över hela världen, men de kan ge expertråd om det mest effektiva sättet att minimera effekterna av friktion. Det finns forskargrupper inom denna vetenskap runt om i världen.