Medicinsk illustration är ett medicinskt, vetenskapligt och konstnärligt område där konstnärer producerar detaljerat visuellt material för användning inom andra medicinska eller vetenskapliga områden. Medicinska illustratörer använder många metoder för att producera sina illustrationer, från handgjorda diagram till intrikata datoriserade bilder. I hundratals år har människor producerat medicinska illustrationer för att hjälpa till med inspelning, praktik och spridning av medicin och medicinsk kunskap. Idag förekommer medicinsk illustration på otaliga platser; läroböcker, medicinska tidskrifter, instruktionsanimationer, datorprogram och medicinska föreläsningar innehåller alla ofta medicinska illustrationer.
För att göra sitt arbete inom medicinsk illustration måste medicinska illustratörer ha omfattande skicklighet och utbildning i vetenskap och konst. Generellt sett skulle en konstnär ha svårt att återskapa något han inte förstod, så omfattande kunskap om vetenskap behövs för att komplettera fältets betydande konstnärliga skicklighetskrav. Som sådan är området medicinsk illustration ganska exklusivt; endast begåvade konstnärer med en djup förståelse för vetenskap tenderar att lyckas inom området.
Gymnasieelever som överväger en karriär inom medicinsk illustration uppmuntras att ta lektioner med fokus på konst och vetenskap. På college fokuserar studenterna i allmänhet på konst och biologi. Konstklasser bör fokusera på allt från färglära till målning till livsritning, och biologilektioner måste vara lika rigorösa som de som krävs för en naturvetenskaplig majoritet. Studenter är då i allmänhet skyldiga att söka en magisterexamen i medicinsk illustration. Väldigt få skolor har sådana program, som inkluderar avancerade klasser om anatomi, konst och andra relaterade ämnen, så inträdet till dessa masterprogram är mycket konkurrenskraftigt.
Medicinska illustratörer tenderar att arbeta nära andra medicinska yrkesverksamma för att producera exakt de typer av medicinsk konst som behövs. Detta gäller särskilt inom experimentell medicin och inom medicinsk forskning, eftersom nya illustrationer behövs för att registrera och beskriva nya rön. Medicinska illustrationer används därför ofta för att sprida nya rön inom medicin och vetenskap. Diagram, ritningar och animationer gör hur medicinska och biologiska system fungerar mycket lättare för de flesta att förstå.
Yrkesorganisationen för medicinska illustratörer är Association of Medical Illustrators (AMI). Det grundades 1945 och införlivades i Illinois. AMI fungerar för att främja och främja studier och praktik av medicinsk illustration. Det arbetar också för att säkerställa att betydelsen av medicinska illustratörer förstås av resten av det medicinska samfundet. Medlemmar av AMI fungerar inom alla områden av det medicinska illustrationsfältet, från faktisk konstnärlig produktion till utbildning.