Pontongbroar är flytbryggor som stöds av flytande pontoner med tillräcklig flytkraft för att stödja bron och dynamiska laster. Medan pontonbroar vanligtvis är tillfälliga strukturer, används vissa under långa perioder. Permanenta flytbryggor är användbara för skyddade vattenkorsningar där det inte anses ekonomiskt möjligt att hänga en bro från förankrade pirer. Sådana broar kan kräva en sektion som är förhöjd, eller kan höjas eller tas bort, för att tillåta fartyg att passera.
Nedsänkta flytande rörbroar har övervägts för användning över havets sund och till och med över hela hav. Byggandet av en sådan tunnel presenterades i den alternativa historieromanen En transatlantisk tunnel, hurra! av Harry Harrison. Det uppskattas att en nedsänkt flytande tunnel skulle vara två till tre gånger dyrare att bygga än en flytande bro, och tekniken är fortfarande oprövad. Det finns ingen flytande nedsänkt tunnel i världen för närvarande.
Pontongbroar är särskilt användbara i krigstid som flodkorsningar. Sådana broar är vanligtvis tillfälliga och förstörs ibland efter att ha korsat (för att hindra fienden från att använda dem), eller kollapsar och bärs (om de är på en lång marsch). De användes med stor fördel i många strider genom tiden, inklusive slaget vid Garigliano, slaget vid Oudenarde och många andra.
Vid konstruktion av en pontonbro måste ingenjören ta hänsyn till den maximala belastning som den är avsedd att bära. Varje ponton kan bära en last som är lika med massan av vattnet som den förskjuter, men denna last inkluderar även massan av själva bron. Om den maximala belastningen för en brosektion överskrids kommer en eller flera pontoner att sjunka. Vägen över pontonerna måste också kunna bära lasten, men ändå vara tillräckligt lätt för att inte begränsa deras bärförmåga.
Före tillkomsten av modern militär utrustning för brobyggande av pontoner konstruerades flytande broar vanligtvis med trä. En sådan flytbrygga av trä skulle kunna byggas i en serie sektioner, utgående från en förankrad punkt på stranden. Pontonger bildades med hjälp av båtar; flera tunnor surrade ihop; timmerflottar, eller någon kombination av dessa. Varje brosektion bestod av en eller flera pontoner, som manövrerades på plats och sedan förankrades. Dessa pontoner länkades sedan samman med hjälp av trästrängar som kallas balkar. Balkarna täcktes sedan av en serie tvärplankor för att bilda en vägyta, och plankorna hölls på plats med sidoskenor. Bron förlängdes upprepade gånger på detta sätt tills den motsatta stranden nåddes.
Försiktighetsåtgärder krävs för att skydda en pontonbro från att skadas. Bron kan lossas eller översvämmas när belastningsgränsen för bron överskrids. En pontonbro kan också bli överbelastad när en del av bron tyngs ner mycket tyngre än de andra delarna. Bron kan förmås att svaja eller svänga på ett farligt sätt på grund av regelbundna steg av en grupp soldater, eller från andra typer av upprepade belastningar. Drift och tunga flytande föremål kan också samlas på pontonerna, vilket ökar motståndet från flodströmmen och potentiellt skada bron.
Den längsta militära pontonbron som någonsin byggts över en flod byggdes av den amerikanska arméns 1:a pansardivision 1995. Den monterades under ogynnsamma väderförhållanden över floden Sava mellan Kroatien och Bosnien och hade en total längd på 2,034 1996 fot. Den togs isär XNUMX.