När det gäller vetenskap och mänsklig celldelning är synapsis parningen av kromosomer med identiska gensekvenser. Varje cell i människokroppen innehåller uppsättningar av kromosomer. En uppsättning kromosomer tillhandahålls av mamman, medan den andra tillhandahålls av pappan. För att föräldrars kromosomer ska paras ihop och skapa nya celler måste de först hitta liknande – eller homologa – gensekvenser och fästa. Även om dessa gener kontrollerar samma egenskap har de ofta olika alleler eller DNA-sekvenser.
Processen att para homologa kromosomer eller synapsis sker under profas 1 av meios, en mycket tidig fas av celldelning. Under meios parar två homologa kromosomer ihop sig och fäster i ändarna innan de korsar över. När dessa kromosomer parar sig utbyter de information, vilket resulterar i en ny cell med gensekvensering kombinerad från både mor och far. Synapsprocessen gör det möjligt för kromosomer som delar gensekvenser att hitta varandra och fästa för att utbyta DNA.
Synapsis sker endast under meios. Vid denna tidpunkt korsar kromosominformationen och skapar helt nya kromosomala arrangemang med dominanta och recessiva gener från båda föräldrarna. Meios producerar haploida ”dotterceller” med andra kromosomala arrangemang än den ursprungliga modercellen. I mitos, å andra sidan, finns det ingen korsning av DNA-information. Istället replikerar diploida celler identiska ”dotterceller” som ser ut och beter sig exakt som sina moderceller.
Mänskliga celler är inte de enda cellerna som upplever synapsis; djurceller och många växter följer liknande celldelningsmönster och processer. Kromosomsynapsis inträffar under celldelning för alla organismer som inte involverar asexuell reproduktion. Processen att para homologa kromosomer, hos människor och djur, resulterar i en majoritet av icke-könade kromosompar, kända som autosomer och ett könskromosompar, kända för att bestämma organismens kön. Sådana processer förekommer hos människor, djur och vissa växter som kräver både en hane och hona för att föröka sig.
Begreppet synaps gäller för fler områden än bara celldelning. Tidiga biologistudenter kan lätt bli förvirrade mellan synapsis och synaps, särskilt när det gäller hjärnan. Hjärnsynaps, en vanlig missbrukad term, syftar faktiskt på synaps. I hjärnan tillåter synaptiska terminaler neuronerna i olika celler att kommunicera information längs en neural väg. Medan termerna synapsis och synaps delar likheter, är de mycket olika processer när det gäller hjärnaktivitet och celldelning.