Ett mikroflygfordon är ett fjärrstyrt, obemannat flygfordon (UAV) som är betydligt mindre än typiska UAV. Till exempel är Predator-drönaren, som anses vara en vanlig UAV från 2008, cirka 8.22 m (27 fot) lång. Mikroluftfordon är mycket mindre, så mycket som en fot eller så i diameter, men helst mindre, 6 tum i diameter eller mindre. Mikroflygfordon lovar att revolutionera krigföring, och många arbetar enligt samma allmänna principer för flygning som fåglar eller insekter gör, eftersom de är av liknande storlek.
Mikroflygfordon är för närvarande i utvecklingsstadiet — det finns egentligen inga mikroflygfordon som är utplacerade på slagfältet och används regelbundet, förutom några små spaningsflygplan. De flesta som arbetar på mikroflygfordon gör det för militären, vanligtvis den amerikanska militären. Målet är att skapa farkoster som är mindre än sex tum i diameter som kan sväva, navigera genom trånga stadsmiljöer och ha förmågan att sitta uppe, allt samtidigt som de skickar data till ett markteam. Detta skulle vara ovärderligt för militära operationer, där aktuell rekoninformation kan vara en fråga om liv eller död.
Även om de inte diskuteras lika ofta, kommer mikroluftfordon, när de faktiskt är tillräckligt utvecklade för att de faktiskt kan sättas in, sannolikt också användas för strid. Denna användning skulle likna det spårade SWORDS-robotsystemet som kan monteras med ett maskingevär och instrueras att skjuta mot fiendens kombattanter. Mikroluftfordon monterade med ett litet pistol- eller pilsystem skulle vara ännu mer dödliga, eftersom de skulle vara mindre, mindre märkbara och låt oss inte glömma att de har förmågan att flyga.
Utanför militären kan mikroflygfordon ha tillämpningar inom underhållning, säkerhet och logistik. Föreställ dig en samling av 5,000 XNUMX mikroflygfordon, var och en utrustad med självlysande ljus, som svävar på himlen och dansar i ett komplext mönster. En sådan uppvisning kan till och med överskugga den urgamla vördnaden för fyrverkerier. Inom säkerhet skulle tillämpningarna likna dem inom militären – övervakning. Det kan finnas etiskt svåra problem när det gäller användningen av automatiska robotar som används för att döda inkräktare. Den amerikanska militären har uttalat att den alltid planerar att hålla en människa i ögat när det gäller att fatta beslut om att döda andra människor.