Ett muscytokin är ett protein som utsöndras av en muss immunsystem. Cytokiner används för cellsignalering, för att föra information mellan celler i syfte att reglera immunsvar och andra aktiviteter. När celler är skadade, sjuka eller på annat sätt äventyras, är cytokiner involverade i immunsvaret. Dessa proteiner finns i andra djur, såsom människor, och ett antal olika cytokiner har identifierats, inklusive breda klasser av cytokiner såsom lymfokiner, interferoner och interleukiner.
Hos musen fungerar ett muscytokin som en del av kroppens regleringssystem. Utanför musen kan ett muscytokin vara ett användbart diagnostiskt och forskningsverktyg som en del av en muscytokinpanel. I en cytokinpanel utvärderas ett okänt prov för att bestämma vilka cytokiner som finns och i vilka antal. Detta ger i sin tur information om hälsan hos organismen provet kommer från och ger specifik information om immunsvar. Sådana paneler kan också användas för att lära sig mer om händelseförloppet i ett immunsystemsvar.
Vanligtvis paketerar laboratorier en uppsättning muscytokiner tillsammans, med 14-16 cytokiner som är vanliga. De kan sättas ihop i ett kit som innehåller allt som behövs förutom provet. Cytokinerna är konjugerade med ämnen som fluorescerar eller kemoluminescerar, och under panelen bildar de ”smörgåsar” med cytokiner i provet. Intensiteten av fluorescensen eller luminescensen indikerar koncentrationerna av cytokiner i provet.
Forskare som studerar möss kan använda en cytokinanalys för att se vilka cytokiner som finns i deras forskningsämnen och i vilka koncentrationer. Denna information kan användas som en del av forskningen, spåra förändringar i immunförsvaret, se hur olika saker kan påverka immunfunktionen och så vidare. När forskare identifierar och samlar information om specifika cytokiner kan de använda denna information för att lära sig mer om deras funktion, vad som utlöser deras produktion och så vidare.
Muscytokinsatser finns tillgängliga från många laboratorier och vetenskapliga leverantörer som har saker som ELISA-kit, olika antikroppar och så vidare. Det är också möjligt att erhålla cytokiner från andra arter för andra typer av forskning, och för användning vid diagnos och behandling. Cytokinerna kan skickas i en mängd olika format, beroende på köparens behov, och vissa företag erbjuder specialpriser för bulkköp som de som görs av stora laboratorier som kan ha behov av ett stort antal cytokiner för forskning och utveckling .