Sedna, formellt kallad 90377 Sedna, är en nyupptäckt planetkropp som uppskattas vara ungefär hälften så stor som Pluto. Det tar cirka 12,000 2003 år att göra en fullständig bana runt solen och kategoriseras som ett trans-neptuniskt objekt, som Pluto. Det är en röd planet, nästan lika röd som Mars, och vid tiden för upptäckten var den den mest avlägsna planetoiden i solsystemet. Sedna upptäcktes i slutet av XNUMX vid Palomar Observatory, nära San Diego, Kalifornien. Sedan dess har flera andra föremål av liknande storlek och avstånd från solen också upptäckts, inklusive planetoiden Xena, som sannolikt är större än Pluto.
Sednas omloppsbana är mycket elliptisk, som de flesta yttre solsystemkroppar. Längst ut beräknas Sedna vara nästan tusen gånger så långt från solen som jorden. Närmast är den bara cirka 76 gånger så avlägsen. Förekomsten av Sedna och liknande föremål har fått forskare att tro att det kan finnas dussintals andra föremål av samma storlek, möjligen till och med några lika stora som Mars. Solens gravitationsinflytande sträcker sig så långt som ett par ljusår bort, vilket lämnar en enorm mängd utrymme för svårupptäckta planetoider med gigantiska banor.
Sedna är uppkallad efter en inuitgudinna som sägs ha bott på botten av Ishavet. Namnet är tänkt att fånga kylan och mörkret i denna mycket avlägsna himlakropp. På den närmaste sträckan av sin omloppsbana skulle solen se mörk ut, men fortfarande som den ljusaste stjärnan på himlen, och på den mest avlägsna sträckan skulle den se ut att knappt skiljas från andra ljusa stjärnor.
Det råder viss oenighet om huruvida Sedna är ett Kuiperbälte-objekt eller ett inre Oort-molnobjekt. Kuiperbältet definieras vanligtvis som en samling objekt som sträcker sig från Neptunus omloppsbana till cirka 50 jordavstånd från solen. Dessa objekts banor bestäms till stor del av gravitationsinflytandet från Neptunus och Jupiter, men Sedna ligger längre ut, bara cirka 76 jordavstånd som närmast, vilket gör att de flesta forskare klumpar ihop det med Oortmolnet, som består av kroppar med mer excentriska banor och större avstånd.