Hypnagogiska hallucinationer är hallucinationer som uppstår vid gränsen mellan sömn och vaken. De kan uppstå när människor somnar, eller när de börjar vakna, och de tenderar att vara extremt levande och kännas som en Technicolor Oz efter det svartvita Kansas i vardagen. Många människor upplever hypnagogiska hallucinationer någon gång under livet, men återkommande intensiva hallucinationer kan vara ett tecken på ett underliggande medicinskt tillstånd som kan kräva behandling.
Visuella, auditiva, taktila och kinetiska förnimmelser kan alla upplevas under hypnagogiska hallucinationer, och alla upplever lite olika former. Vissa människor kan till exempel känna att de faller och rycker till sig själva för att undvika att slå i marken. Andra kan höra röster när de försöker somna, eller uppleva en livlig känsla av att någon eller något är i rummet. Sensoriska upplevelser som att känna att man är nedsänkt i en vattenpöl är inte heller ovanliga.
I vissa fall kan hypnagogiska hallucinationer vara skrämmande för människorna som upplever dem. De kan innehålla levande och skrämmande bilder, inklusive bilder som är ur skala, vilket kan få hallucinationerna att verka ännu mer oroande; människor kan till exempel se jättespindlar på väggarna eller känna att de har krympt ner till en liten storlek i sängen. De livliga upplevelserna kan också komma ihåg under dagen, vilket gör att oförklarliga bilder eller förnimmelser filtreras genom någons medvetande vid ett oväntat ögonblick.
Orsaken till hypnagogiska hallucinationer är inte helt klarlagd. Dessa hallucinationer tenderar att vara vanligare hos personer med sömnstörningar, särskilt narkolepsi, men de kan också uppträda som en biverkning relaterad till receptbelagda läkemedel, och drogmissbrukare upplever dem ofta också. Hypnagogiska hallucinationer tenderar att vara vanligare hos unga människor, särskilt barn, vilket kan bero på att deras sinnen fortfarande utvecklas och formar vägar, vilket ibland kan leda till korsade ledningar.
Om någon upplever många hypnagogiska hallucinationer, repetitiva eller inte, är det en bra idé att uppsöka en läkare för att se efter hälsoproblem som kan vara relaterade till upplevelserna. Om ingen orsak är uppenbar kan en psykolog eller liknande psykiatrisk specialist undersöka de undermedvetna orsakerna och hjälpa patienten att hantera hallucinationerna. Att konsultera en psykolog kan också ge användbara tips för personer som är skakade eller upprörda av hypnagogiska hallucinationer, även om hallucinationerna fortsätter att förekomma.