Ett fluid ounce är ett mått på volym, med 16 fluid ounces lika med en pint. Fluid ounces mäts i standardiserade, fördefinierade behållare. Ett flytande uns vatten kommer att ta upp samma mängd utrymme som ett flytande uns socker. Ett torrt uns är ett mått på vikt, med 16 torra uns som motsvarar ett pund. Ett torrt uns socker väger lika mycket som ett torrt uns vatten, men kommer att ta upp en annan volym.
Termerna fluid och torr är missvisande eftersom de av misstag kan få folk att anta att ett fluid ounce är för att mäta vätskor, och torra ounces är för att mäta fasta ämnen. Fluid ounces används för att mäta torra varor varje dag, och torra ounces används för att mäta vätskor.
Tänk på den välbekanta köksmätkoppen avgränsad i flytande uns. Hemrecept kräver en viss volym socker, grädde, olja, vatten eller mjöl. Vikten av var och en av dessa ingredienser är irrelevant, och tack och lov så. Det skulle vara väldigt tidskrävande att göra ett recept genom att väga upp varje ingrediens!
Vissa varor lämpar sig inte för mätning av ett flytande uns utan mäts istället efter vikt med torra uns. Kött säljs till exempel i vikt. Trots det kan två stycken nötkött som båda väger ett kilo innehålla olika mängder ben, gristle eller fett. Detta gav upphov till magra styckningsdelar som därför är dyrare eftersom det blir mer kött per pund.
Föremål som frukostflingor och chips säljs i vikt så att varje låda eller påse har samma mängd mat. Innehållet sätter sig normalt i frakten och när man öppnar en sådan här vara kan det se ut som om lådan eller väskan är kort. Av denna anledning har tillverkarna lagt till ett tryckt uttalande till många av dessa produkter som informerar konsumenterna om att varan säljs efter vikt och inte volym – ett annat sätt att säga att det säljs i torra uns jämfört med flytande uns.
När man talar om torra eller flytande uns säger de flesta helt enkelt ”uns”. Typen av mått — vikt eller volym — framgår vanligtvis av sammanhanget. När vi köper ett pund socker förstår vi att det blir 16 [torrt] uns i vikt. När du gör kakor och ett recept kräver åtta uns socker, men vi lägger inte till ett halvt pund! Istället går sockret i en mätkopp för åtta [vätske] uns, eller en kopp.
Ett fluid ounce i USA är lika med 1.04 fluid ounce i Storbritannien. Ett Troy ounce, som används för att mäta ädelmetaller som guld, platina och silver, är 480 grains, eller 31.10 gram. Detta är några gram mer än ett standard US dry ounce, som är 28.35 gram.