Parallella universum, även kända som metauniversum eller multiversum, är en grupp teoretiska tvillinguniversum som samexisterar samtidigt som våra egna. De sägs vara enkla varianter av vår verklighet, som alla löper samtidigt i olika verkligheter. Dessa universum är inte unikt begränsade till science fiction-världen längre; filosofi, fysik och till och med teologi har teorier om varför multiversum existerar och hur de fungerar. Parallella universum har ofta använts i skönlitteratur och TV-program som en förklaring till märkliga fenomen.
Kvantmekaniken, vetenskapen som letar efter förklaringar till fenomen som inte kan förklaras av fysikens och vetenskapens regelbundna lagar, har studerat parallella universum sedan 1956. Den amerikanske fysikern Hugh Everett formulerade först idén om deras existens för att förklara teorin att alla tänkbara universum resultatet av varje val vi har händer faktiskt. Medan du i detta universum kan välja väg A, kommer du att välja väg B som alternativ i ett parallellt universum.
Var och hur parallella universum existerar är faktiskt den hetaste källan till debatt. Vissa säger att metauniversum finns nära oss. Så nära, faktiskt, att spöken kanske inte är något annat än människor från alternativa universum som på något sätt glider in i vår verklighet. Andra postulerar att dessa universum är oändligt långt, långt bortom de mest avlägsna galaxerna. En tredje teori är att parallella universum existerar i olika dimensioner, antingen lägre eller högre än den fyrdimensionella värld vi lever i.
Medan idén om parallella universum kan verka otrolig, köper fler och fler forskare in tanken på en mängd universum som samexisterar knappt millimeter bort. En oroande ny teori som för närvarande forskats på vid flera högprofilerade universitet hävdar att Big Bang kanske inte var universums faktiska början. Faktum är att vissa vetenskapsmän nu hävdar att den stora explosion som vi ser som ursprunget till vårt liv faktiskt kan vara resultatet av att två universum kolliderar och därmed genererar ett nytt. Denna revolutionära teori har tagits på allvar av kvantmekanikforskare och är nu källan till het debatt över hela världen.