Dimetyltryptamin (DMT) är en kraftfull psykedelisk drog och en typ av tryptaminalkaloid. Det är ett naturligt förekommande ämne, som finns i olika växter och djur, och i små mängder i den mänskliga hjärnan, där dess funktion är okänd. DMT är känt för sin kraft. Även om den psykedeliska resa den skapar bara varar i 5 till 30 minuter när den röks, är effekten djup och anmärkningsvärd, med känslan av att användaren transporteras till en helt annan plats, nedsänkt i kalejdoskopiska ljud och bilder. I sin rena form är läkemedlet ett vitt till gult kristallint fast ämne.
DMT har konsumerats genom historien och in i förhistorien av ursprungsbefolkningar, särskilt i Sydamerika, där det konsumeras under shamanistiska ritualer och kallas ayhuasca. Detta görs genom att kombinera växtmaterial som innehåller det med en monoaminoxidhämmare, en speciell kemikalie som gör att läkemedlet kan undvika matsmältning i magen och nå blodomloppet. Bevis på DMT-konsumtion av ursprungsbefolkningar i Sydamerika sträcker sig tillbaka till åtminstone 2130 f.Kr. En pipa gjord av pumaben av den åldern testades positivt för ämnet. Att röka det skulle ge användarna visioner och känslor som de förknippade med magiska källor, sätta dem i kontakt med ”andar” som de kunde konsultera i frågor om växter, sjukdomar etc.
Några av de mest ovanliga psykedeliska tripprapporterna kommer från användare av DMT, som rapporterar ”roterande kvadratiska virvlar”, konversationer med intelligenta varelser av utomjordisk typ, och så vidare. Dessa rapporter är ovanliga på grund av deras intensitet och känslan av att träffa intelligenta varelser, vilket påminner om vad som händer med många människor varje natt i drömmar. Även om den vetenskapliga undersökningen av läkemedlets effekter har varit begränsad, kan kognitionsvetenskapen kanske lära sig mer om den mänskliga hjärnan genom att se hur den förändrar sin funktion som svar på tryptaminer. Spiritualister kan vara benägna att tro att de varelser som människor ”möter” under påverkan faktiskt kan existera på parallella plan, vilket har introducerat alternativa religiösa trossystem eller världsbilder baserade på erfarenheten.
DMT är ett kraftfullt hallucinogen, menat att noggrant administreras i en lugn miljö till någon som har tidigare erfarenhet av andra psykedeliska droger. Läkemedlet är relativt sällsynt på grund av bristen på kommersiell efterfrågan och bristen på människor med kunskap och motivation att isolera den från växter. Ändå, som en molekyl, verkar det som en terräng mogen för upptäckt. Otestade spekulationer har hävdat att DMT som finns naturligt i hjärnan kan vara inblandad i vissa neurologiska tillstånd, och om det administreras på konstgjord väg kan det dra dessa ”omkopplare och spakar” på sätt som kan karakteriseras och studeras mer exakt. Eftersom den mänskliga hjärnan är det mest komplexa kända objektet i universum, kan det vara en av de största vetenskapliga utmaningarna genom tiderna att bestämma det exakta sättet på vilket den interagerar med komplexa molekyler som denna.