Olika vägar är konstruerade av olika material, beroende på deras avsedda användningsområde och allmänhetens efterfrågan. Konventionella sådana som är avsedda för långvarig biltrafik är ofta konstruerade i lager, som kan innefatta sand, grus, tjära, beläggningstegel, asfalt eller betong. Specialiserade vägar för kommersiellt bruk kan använda andra material som återvunnet gummi eller metaller. Vissa tidiga i USA var faktiskt konstruerade av kluvna trästockar utlagda i snäva rader. Dessa kallades manchestervägar.
Det kanske vanligaste materialet som används för vägar är smuts. När människor och primitiva maskiner färdades längs linjen med minsta motstånd över landskapet, bildades hjulspår i själva marken. När äganderätten etablerades för markägare bildades ofta dessa tidiga grusvägar längs fastighetslinjer. Det fanns lite formell skapelse under dessa tidiga dagar, men individer var fria att göra förbättringar som ogräsborttagning och brobyggande.
När behovet av bättre vägar växte utvecklade ingenjörer nya metoder för att skapa dem för långvarig användning. Sand, grus och olika tjäror användes för att etablera officiella vägar för fotgängare och hjultransporter. Även om de var en förbättring jämfört med de oklassade och ofta oframkomliga grusvägarna, var de fortfarande utlämnade till moder natur och tid.
På 1920-talet byggdes många nya vägar med en relativt ny blandning av avfallsmaterial som härrör från råolja och grus som kallas asfaltbetong. Asfalt kunde hällas över en förberedd bädd av sand och grus för att bilda en solid men formbar yta. Bilar kan passera över asfaltens yta utan att orsaka mycket skada, även om de konstanta påfrestningarna som orsakas av trafiken kan göra att asfalten deformeras med tiden. Asfalt används fortfarande för att bygga vägar, främst för att det är billigt att producera och lätt att applicera.
För mer hållbarhet byggs vissa vägar med betong. Betong håller vanligtvis längre än asfalt, men den tenderar också att spricka och flisas om den inte förstärks med armeringsjärn eller delas upp i mindre sektioner, ungefär som en trottoar. Sektioner av betong placeras ofta tillsammans för att bilda vägar, även om vissa kan byggas på platsen med hjälp av träformer.
Vissa vägar i äldre städer kan ha byggts med tegelstenar eller släta stenar. Murare eller stenhuggare skulle ha placerat gatstenarna över en förberedd bädd och använt injekteringsbruk eller betong för att hålla de enskilda stenarna på plats. När användningen av asfalt blev mer populär, var många av dessa tegel- och stenvägar helt enkelt asfalterade. Ibland kommer asfaltlagret att slitas bort, vilket avslöjar tegelstenar eller andra material som ursprungligen användes.