Det biologiska perspektivet är ett av de viktigaste tillvägagångssätten för att göra psykologisk forskning, som är fokuserad på tanken att beteenden har biologiska orsaker. Även känd som fysiologisk psykologi eller biopsykologi, har den starka kopplingar till många olika vetenskaper, särskilt neurologi och genetik. Vanliga typer av biologiska studier om beteende inkluderar saker som effekterna av fysiskt övergrepp mot barn på framtida vuxna handlingar, hur skador som huvudtrauma påverkar beteendet, eller huruvida kriminellt beteende kan förklaras av genetik.
Tillämpningar
Detta tillvägagångssätt används i många olika typer av forskning, inklusive i jämförande psykologi, studiet av fysiologiska motivationsfaktorer för beteende och studiet av genetiska beteendeegenskaper. När det gäller jämförande psykologi används den för att studera hur beteendet jämförs mellan arter, särskilt människor och andra däggdjur. Detta bygger på idén att beteende definieras av genetik oavsett arten av det djur som studeras.
Psykologer studerar också biologin bakom beteende genom att titta på hur exponering för kemikalier påverkar kroppen och beteendet. Detta inkluderar både de naturliga kemikalier som finns i nervsystemet och hormoner, såväl som syntetiska kemikalier som de som finns i mediciner. Fynden från denna typ av forskning används för att titta på läkemedels biverkningar och hur humöret påverkas av kemiska obalanser i kroppen.
Dessutom används det biologiska perspektivet i genetisk forskning. Vissa forskare tror att egenskaper som intelligens eller en tendens att ha vissa psykiska störningar ärvs genetiskt. Studier gjorda med detta tillvägagångssätt minimerar effekten av yttre saker som en persons uppväxt, och fokuserar istället på möjliga genetiska orsaker till beteende. Till exempel skulle en genetiker som studerar en person med en ilska störning troligen leta efter ärftliga biologiska egenskaper som kan göra att personen har ett kort humör, medan en annan typ av forskare kan fokusera mer på personens familjeliv för att hitta orsaken.
Styrkor och svagheter
Den främsta styrkan med detta tillvägagångssätt är hur dess resultat backas upp av vetenskapliga experiment. Forskning gjord ur ett biologiskt perspektiv ses ofta som mycket tillförlitlig, eftersom den använder en strikt vetenskaplig metodik för att definiera och studera mänskliga beteenden. Praktiska insatser baserade på det biologiska perspektivet har visat sig tillförlitliga, inklusive läkemedelsterapier och vissa typer av neurologiska kirurgiska ingrepp.
Trots detta ses det biologiska perspektivet ofta som begränsat, eftersom det försummar andra möjliga orsaker till beteende, som yttre händelser i en persons liv, påverkan av olika kulturella uppväxter, mentala tillstånd och känslomässiga begär. Till exempel kan en psykolog dra slutsatsen att ett visst hormon orsakar ett beteendemönster, medan mönstret i verkligheten är kopplat till ett komplext samspel av olika hormoner, genetiska influenser och flera miljöutlösare. Dessutom tvivlar vissa forskare på att den jämförande studien av andra djur ger information som är relevant för mänskligt beteende.
Relaterade perspektiv
Det biologiska perspektivet är bara en tankeskola inom psykologin. Andra metoder, som humanism eller kognitiv psykologi, fokuserar mer på en persons önskningar och sinnestillstånd snarare än biologiska orsaker till beteende. På liknande sätt fokuserar behaviorismen främst på effekten av yttre motivatorer, medan psykodynamik fokuserar på hur en persons omedvetna formar hans eller hennes handlingar. Dessa tillvägagångssätt överlappar varandra i många sammanhang. Till exempel, om någon forskade på ungdomsbrottslingar, skulle han eller hon sannolikt leta efter biologiska orsaker till deras beteende, som en serotonin-obalans, yttre faktorer, som ett stressigt hemliv, och psykodynamiska faktorer, som ett mindervärdeskomplex.