De flesta människor har sett slutresultatet av korrosion på ett antal apparater, fordon och andra föremål som inkluderade metallkomponenter. Men vad är korrosion och hur utvecklas den? Här är grunderna för hur korrosion börjar och vad som kan göras för att förhindra att korrosion förstör värdefulla föremål.
Korrosion är en process som äger rum när väsentliga egenskaper inom ett givet material börjar försämras, efter exponering för element som återkommer i miljön. Oftast märks denna försämring i metaller och kallas rost. Vad som händer i det här fallet är de kemiska reaktioner som uppstår genom att elektronerna i metallen exponeras för närvaron av vatten och syre. Som ett exempel är ett plåttak utsatt för vind och regn.
Med tiden kommer de grundläggande funktionerna för den exponeringen att tillåta skapandet av syror som börjar förändra ytan på tenn. Det översta lagret blir täckt av korrosion i form av en rödbrun substans som saknar tennets sammanhängande karaktär. Fortsatt utveckling av korrosionen kommer så småningom att försvaga hela taket och plåten blir så småningom så svag att den inte längre ger tillräckligt skydd som takmaterial.
Ett av sätten att bekämpa korrosion är att applicera ett skyddande lager på alla metallytor som måste komma i kontakt med vatten och syre. Till exempel är vissa former av emalj idealiska för att skydda metallytor. En polymerbeläggning, såsom färgen som används på bilar, är ett annat exempel på att tillräckligt skydda metallföremål som inte enkelt kan bytas ut. Plätering används också i många fall för ett antal metallföremål, såsom smycken, hushållsrör och sportutrustning i metall.
Katodiskt skydd hjälper också till att minimera risken för korrosion. I elektrokemiprocessen måste det finnas ett medel som fungerar som en katod för en elektrokemisk cell. Detta är ofta en skyddsväg som används när stål är inblandat i konstruktionen. I huvudsak polariseras stålets yta tills ytan har likformig potential, vilket hjälper till att förhindra uppkomsten av korrosion. Stålet kommer att förbli starkt och användbart under mycket längre tid. Polariserat stål används för att tillverka fartyg, bränsleledningar för stadssystem, plattformar för offshore-borrning och pirpålar.
Korrosion orsakar eventuellt fel på någon metall som den börjar förbruka. Tillräckligt skydd av metaller från korrosion leder till förlängda livslängder för många av de stora inköp människor gör. Att skydda metaller från korrosion innebär också att säkerställa säkerheten för personer som använder flervåningsbyggnader, seglar på fartyg eller förlitar sig på elbolag för att leverera gas och vatten till sina hem på ett säkert och ekonomiskt sätt. Genom att skydda metaller som används varje dag täcker människor alla grunder när det gäller att få ut det mesta av de föremål de äger och litar på.