Termen ”murverk” syftar på konstruktion med sten. Det finns en viss dispyt om roten till ordet, men alla kandidater för roten är relaterade till att bygga med sten, till exempel latinets maceria, som betyder ”mur”. Termen kan användas för att beskriva en hel byggnad eller ett snidat stenelement som en gravsten eller bänk. Någon som utövar konsten att mura kallas stenhuggare eller murare, och en murares färdigheter tenderar att kräva höga priser, eftersom att arbeta i sten är mycket knepigt.
När man hänvisar till en byggnad, beskriver murverk den stensättning som ingår i byggnaden. Man kan till exempel säga ”murverket i den byggnaden är ganska särpräglat,” Många gamla byggnader byggdes helt av sten, eftersom det var ett lättillgängligt konstruktionsmaterial; många medeltida katedraler har till exempel fantastiska exempel på murverk. Även om stenar helt enkelt kan staplas på varandra och förankras, är det mesta murverket dekorerat med sniderier för att göra det vackert och funktionellt.
Murverk innehåller flera aspekter av teknik och fysik, eftersom stenar måste monteras noggrant för att göra en säker och solid byggnad. Många gamla stenbyggnader illustrerar otroliga bedrifter inom arkitektonisk ingenjörskonst, med välvda valv som tycks sträcka sig in i himlen och vackert utsmyckade dörröppningar, alkover och nischer. Eftersom sten är så tung är korrekt placering och design avgörande, eftersom obalans kan dra ner en hel struktur.
Att hugga i sten är mycket utmanande eftersom sten är ett så hårt och sprött material. Murare måste noggrant inspektera varje stenbit som de arbetar med, för att säkerställa att den är lämplig för deras behov, och sten kan inte skyndas på. Nästa gång du går förbi en byggnad med stenristning, ta en närmare titt och föreställ dig att du använder en hammare och mejsel för att försiktigt locka in ristningen från stenen. Vid varje steg är muraren medveten om att ett fel kommer att förstöra hela stycket.
Murare tränar vanligtvis genom lärlingsutbildning med mer erfarna murare. Konsten lär man sig bäst genom övning, med mentorer som visar lärlingar hur man använder grundläggande verktyg i branschen och hur man bedömer rock för användbarhet. Många murare under utbildning upplever enorm frustration, eftersom deras fel kan representera stora bakslag i ett projekt eller ett konstverk, men de som håller på belönas för sitt arbete med gott om jobb och mycket uppskattande kunder.