Titansvamp är en porös form av titan som skapas under det första steget av bearbetningen. I sin naturliga form är titan allmänt tillgängligt i jordskorpan. Efter att ha extraherats, bearbetas det för att ta bort överskottsmaterial och omvandla det till en användbar, men kostsam, produkt.
Omvandlingsprocessen som används med rå titan kallas Kroll-processen. Detta är en komplex, flerstegs, satsvis process som kräver mycket hög värme och specialiserad utrustning. Kroll-processen omvandlar metalloxiden till klorid genom att föra metallen över extremt het rutil eller ilmenit och kol för att skapa titantetraklorid. Dessa kemikalier separeras genom en process som kallas fraktionerad destillation där komponenterna i en blandning separeras baserat på deras olika kokpunkter.
Materialet från Kroll-processen är titansvamp. Denna svamp utsätts sedan för urlakning eller upphettad vakuumdestillation för att avlägsna ytterligare föroreningar. De återstående materialen i svampen hamras, krossas, pressas och smälts för att ta bort ännu mer föroreningar.
I nästa steg av processen smälts titansvampen. Den genomgår sedan en process av fraktionerad destillation för att avlägsna överskottsvätska och kombineras med smält magnesium, järnaluminium, vanadin eller molybden och argon i en mycket varm ugn. Syftet med att kombinera dessa material är att tillföra styrka och stabilitet till titansvampen och skapa en böjlig metallegering.
Vid denna tidpunkt är den konverterade titansvampen redo för tillverkning. Vissa företag säljer titansvamp som en färdig produkt, medan andra slutför konverteringsprocessen internt. Svampen kan nu formas till kvarnformer såsom en stång, plåt, plåt eller tub. Dessa produkter skickas sedan till olika bruk och tillverkare för att skapa färdiga produkter för kommersiellt bruk.
Titan används för att tillverka delar till jetmotorer, missiler, ortopediska implantat, smycken och mobiltelefoner. De viktigaste egenskaperna hos titan är dess låga densitet och höga nivå av korrosionsbeständighet. Även om titan är sex gånger så dyrt som stål, är det mycket motståndskraftigt mot korrosion i både havsvatten och klorerat vatten, vilket gör det populärt hos ett stort antal tillverkare.
Titan upptäcktes och dokumenterades först av William Gregor 1791. Även om renat titan är ganska dyrt, finns det i sin grundläggande form, i nästan alla levande varelser. Det kan också finnas i stenar, vatten och jord. Processen att extrahera det och kombinera det med legeringar är det som gör proceduren komplex och dyr.