Onkotisk tryck är en form av tryck i cirkulationssystemet som uppmuntrar vatten att passera kapillärbarriären och komma in i cirkulationssystemet. Hos patienter med lågt onkotiskt tryck tenderar vätska att ansamlas i vävnaderna, vilket resulterar i ödem. Detta fenomen är en del av ett komplext sammankopplat system som är utformat för att hålla kroppen i ett tillstånd av homeostas, som arbetar tillsammans med hydrostatiskt tryck för att hålla vätskenivån i blodet stabil.
Cirkulationssystemets väggar är semipermeabla. Vätskor kan passera över dessa membran, men större material som proteiner, även kända som kolloider, kan inte. Hydrostatiskt tryck är kraften som trycker vätskor över detta membran och ut ur cirkulationssystemet, medan onkotiskt tryck är kraften som för vätskor tillbaka in i cirkulationssystemet. När dessa två krafter är i balans finns det ingen nettoförlust eller vinst av vätska från cirkulationssystemet. När de inte är det kan en patient utveckla medicinska problem.
Onkotisk tryck uppstår som ett resultat av osmos. När vätskor rör sig över kapillärernas membran på grund av hydrostatiskt tryck, lämnar de efter sig en koncentration av lösta ämnen som var för stora för att passera membranet. Vätskor tenderar att flöda från områden med låg koncentration till områden med hög koncentration, vilket innebär att när nivån av lösta ämnen stiger när vätskan lämnar kapillärerna, dras vätskor över membranet och in i kapillärerna för att balansera koncentrationen av lösningen på båda sidor om barriären.
Ibland kan onkotiskt tryck hänvisas till som kolloid osmos eller kolloid osmotiskt tryck, vilket hänvisar till processen och lösta ämnen som är involverade. Ett antal saker kan påverka onkotiskt tryck, inklusive mängden kolloider i blodet. Personer med obalanserade koncentrationer av kolloider i blodet kan löpa risk för lågt onkotiskt tryck. Individer som lider av uttorkning eller överskott av vätskor kan också utveckla obalanser i sitt onkotiska tryck eftersom deras kroppar inte kan kompensera tillräckligt snabbt.
Flera ekvationer involverar onkotiskt tryck, och det kan finnas medicinska situationer där det är användbart att förstå detta fenomen. Läkare och sjuksköterskor lär sig i allmänhet om onkotiskt tryck, bland en mängd andra ämnen, i kurser som täcker grundläggande anatomi och fysiologi, och deras studier kan innefatta bekantskap med ekvationer som involverar de olika krafterna som håller cirkulationssystemet att flyta jämnt och upprätthåller balansen av vätskor i kroppen.