En bilmotor är också känd som en förbränningsmotor och är utformad för att använda små, kontrollerade explosioner för att skapa den kraft som krävs för att flytta fordonet. Denna typ av motor används i gräsklippare, motorcyklar och andra motoriserade enheter. Det har gjorts många förbättringar av designen för att förbättra effektiviteten och kraften, men bilmotorn är verkligen en väldigt enkel enhet.
Alla bilmotorer är designade för att använda en fyrtakts förbränningscykel. De fyra takterna är insug, kompression, förbränning och avgas. Dessa slag upprepas i snabb följd för att generera kraft. Alla delar av förbränningscykeln äger rum i en sluten bilmotor.
För att förstå hur en bilmotor fungerar, föreställ dig en väderkvarn. Väderkvarnens armar förflyttas av vindens kraft. När vinden rör armarna skapar väderkvarnen kraft som kan användas för att flytta tunga slipstenar eller generera elektricitet.
Bilmotorn fungerar på ett mycket liknande sätt. Istället för vind tvingar en liten, kontrollerad explosion motorns kolv eller ”armar” att röra sig. När energin från explosionen nästan är utsliten sker en annan explosion som tvingar kolvarna att röra sig igen. Denna återkommande cykel genererar den kraft som behövs.
Kolven är en metallstång som är ansluten med en vevaxel till vevstaken. Under insugningscykeln öppnas insugningsventilen och kolven rör sig nedåt för att starta cykeln. Denna rörelse för en cylinder full av luft och en liten mängd gas in i motorn.
I kompressionscykeln rör sig kolven upp och minskar utrymmet för luft och bränsle. Ju mindre utrymme, desto kraftigare blir explosionen. Tätningen på detta utrymme måste vara lufttät, så att ingen energi går förlorad.
I toppen av cykeln släpper tändstiftet en gnista som exploderar bensinen. Explosionens kraft tvingar ner kolven. Om gnistan inte uppstår i rätt ögonblick sker inte explosionen.
I botten av slaget öppnas en avgasventil så att spillgasen från explosionen kan lämna motorn. Denna gas förs ned genom trycket från de återkommande explosionerna till katalysatorn och ljuddämparen. Luften renas från de större föroreningarna och avgaserna lämnar fordonet genom avgasröret.
Cykelns hastighet avgör fordonets hastighet. När föraren ökar mängden gas som går till motorn, ökar motorns kolvar sin rörelse. Denna snabbare takt resulterar i en ökning av hastigheten på förbränningscykeln.
Tändstiften spelar en avgörande roll i bilmotorn, eftersom de ger gnistan som initierar explosionen. Tändstiftsdesigners försöker ständigt förbättra denna design. Ju fler gnistor som kan avges av tändstiftet inom en kort tidsperiod, desto högre hastigheter kan motorn uppnå.