Inkurans är ett ord som används för att beskriva en produkt, tjänst eller koncept som är funktionell, men inte längre användbar på grund av förändringar som har inträffat på marknaden. Tekniken kan ha överträffat produkten, till exempel, eller förändringar i utbildning, sociala normer och accepterade metoder kan ha gjort en tjänst värdelös. Inkurans är ett ständigt problem med allt från medicinsk utbildning till bilar.
Teknologisk föråldrad uppstår när tekniken rör sig tillräckligt snabbt att funktionella objekt blir oanvändbara eftersom bättre teknik blir tillgänglig. Ibland händer detta som en naturlig biprodukt av teknikindustrin, som ständigt utvecklar innovationer i ett försök att förbättra. I andra fall kan det vara avsiktligt. Planerad inkurans är en affärsstrategi som används av många företag för att främja hög försäljningsvolym. Mobiltelefoner, till exempel, kommer ut i nya modeller varje år, med målet att tvinga människor att överge gamla modeller så att de kan skaffa nya.
Inom kostnadsberäkning och redovisning är inkurans en viktig fråga att ta hänsyn till. När man värderar föremål är inkurans en sak att tänka på. Ta till exempel en del av diagnostisk utrustning som används inom det medicinska området. När den är ny kan utrustningen vara extremt dyr. Enligt normal redovisningspraxis skulle den ses som en avskrivning varje år till följd av användning. Däremot kan inkurans påskynda avskrivningen, vilket gör utrustningen mindre värd.
Detta kan vara viktigt när det kommer till saker som att teckna försäkringar, lämna in försäkringskrav, hantera inventering och så vidare. I exemplet ovan kan inkurans göra värdet på just den utrustningen mycket lågt, när kostnaden för att ersätta den med en utrustning med liknande funktion kan vara ganska hög. Ultraljudsapparater är ett utmärkt exempel; Tekniken bakom ultraljudsavbildning förbättras hela tiden, vilket innebär att när man försäkrar medicinsk utrustning behöver folk inte tänka på kostnaden för att byta ut en specifik enhet, utan på kostnaden för att köpa en ny ultraljudsmaskin i allmänhet.
Företag måste också se upp för inkurans när de hanterar lager för försäljning. Till exempel vill en elektronikaffär inte beställa en mängd datorer med ett gammalt operativsystem när ett nytt operativsystem är på väg att komma ut, eftersom konsumenterna inte vill ha de äldre datorerna. Likaså måste butiker hantera andra varor som snabbt blir föråldrade för att säkerställa att de inte hamnar i lager som inte kan säljas.
Inkurans är också ett problem för människor och träning. Inom områden som avancerar snabbt kan det hända att personer med föråldrad utbildning inte går att anställa eller behöver omskolning. Till exempel kan en bibliotekarie som är van vid kortkataloger inte hitta arbete på bibliotek som använder datoriserade katalogiseringssystem. På samma sätt skulle en programmerare som kan programmeringsspråk som var på modet för 10 år sedan vara till sjöss i ett modernt teknikföretag. Detta är ett särskilt stort problem för vuxna som försöker återvända till arbetskraften efter att ha tagit ledigt.