Ett motstånd är en komponent i en krets som motstår flödet av elektrisk ström. Den har två terminaler över vilka elektricitet måste passera, och den är utformad för att sänka spänningen på strömmen när den flyter från en terminal till den andra. Motstånd används främst för att skapa och underhålla kända säkra strömmar inom elektriska komponenter.
Motstånd mäts i ohm, efter Ohms lag. Denna lag säger att det elektriska motståndet är lika med spänningsfallet över motståndets terminaler dividerat med strömmen som appliceras. En hög ohm-klassificering indikerar ett högt motstånd mot ström. Denna klassificering kan skrivas på ett antal olika sätt – till exempel representerar 81R 81 ohm, medan 81K representerar 81,000 XNUMX ohm.
Mängden motstånd som erbjuds av ett motstånd bestäms av dess fysiska konstruktion. Ett kolsammansättningsmotstånd har resistivt kol packat i en keramisk cylinder, medan ett kolfilmsmotstånd består av ett liknande keramiskt rör, men har ledande kolfilm lindad runt utsidan. Metallfilm eller metalloxidmotstånd tillverkas ungefär på samma sätt, men med metall istället för kol. Ett trådlindat motstånd, tillverkat med metalltråd lindad runt rör av lera, plast eller glasfiber, ger motstånd vid högre effektnivåer. De som används för applikationer som måste tåla höga temperaturer är vanligtvis gjorda av material som kermet, en keramisk metallkomposit eller tantal, en sällsynt metall, så att de tål värmen.
Motstånd är belagda med färg eller emalj, eller täckta med gjuten plast för att skydda dem. Eftersom de ofta är för små för att skrivas på, används ett standardiserat färgkodningssystem för att identifiera dem. De tre första färgerna representerar ohm-värdet, och en fjärde anger toleransen, eller hur nära resistorn i procent är dess ohm-värde. Detta är viktigt av två skäl: dess konstruktion är oprecis, och om den används över dess maximala ström kan värdet ändras eller själva enheten brinna upp.
Varje motstånd delas in i en av två kategorier: fast eller variabel. Ett fast motstånd har en förutbestämd mängd resistans mot ström, medan en variabel kan justeras för att ge olika nivåer av resistans. Variabla motstånd kallas även potentiometrar och används ofta som volymkontroller på ljudenheter. En reostat är ett variabelt motstånd gjord speciellt för användning med höga strömmar. Det finns också metalloxidvaristorer, som ändrar deras motstånd som svar på en spänningsökning; termistorer, som antingen höjer eller sänker motståndet när temperaturen stiger eller sjunker; och ljuskänsliga motstånd.