Värdenätverk representerar sociala eller tekniska resurser som företag kan använda för att förbättra sin verksamhet. Affärsmiljön i dag vimlar av värdenätverk när tekniken fortsätter att öka kunskapen eller immateriella tillgångarna i ett företag. Nätverk är antingen externa eller interna, även om båda nätverken kan finnas i ett företag. Företag kommer ofta att utnyttja dessa verktyg till en konkurrensfördel för att öka marknadsandelar eller förbättra de varor och tjänster som erbjuds konsumenterna.
Externa värdenätverk är sådana som inkluderar kunder, andra företag, aktieägare eller andra byråer som kan påverka företaget. Information från dessa grupper gör det möjligt för företaget att få feedback om prestationer och ändra verksamheten därefter. Vissa grupper – som andra företag och myndigheter – kan bidra till att ge kunskap när det gäller förändringar i företagsmiljön. Till exempel kommer konkurrenter som byter produkter eller går in på nya marknader att signalera att andra marknader eller marknadssegment har vinstpotential. Statliga myndigheter kommer att tendera att skicka signaler om en förändring av penning- eller finanspolitiken som i hög grad kan påverka hur företaget gör affärer.
Interna värdenätverk är de divisioner eller avdelningar som utgör hela företaget. Kundservice, orderuppfyllelse, redovisning, produktion eller personal är bland de nätverk som ofta finns inom ett företag. Kunskapen och immateriella fördelar från interna nätverk och kommunikation säkerställer att alla anställda tillför ett värde till företaget. Ägare och chefer kommer ofta att försöka bryta ner de barriärer som finns i värdenätverken för att hjälpa till att öka kommunikationsflödet i hela verksamheten. Divisioner eller avdelningar som inte skickar information genom företaget kan hindra en annan del av företaget och i slutändan skapa en minskning av företagets totala värde.
Datorteknik skapar både påtagliga och immateriella fördelar i värdenätverk. De påtagliga fördelarna kommer från den utrustning eller programvara som ett företag använder med nätverket. Många företag kommer att skapa ett hårdvarusystem som är unikt för sin verksamhetsmiljö som ger dem en kärnkompetens som inte är lätt att skapa och använda av ett annat företag. Detta interna värde fördubblas när företaget använder ett program eller system skapat av anställda i företaget. Även om detta kan skapa en stark kompetens, kan det ha nackdelen att länka till externa värdenätverk. Utomstående företag kan använda nätverk som har ett operativsystem som är inkompatibelt med andra system. Detta resulterar i en nackdel med att använda specialiserad hårdvara eller mjukvara för nätverket.