En genomgående bro är utformad så att vägbädden är upphängd under fackverken eller bågarna som utgör brons bärande struktur. Vägen går sedan genom takstolarna eller valven, istället för över dem. Många olika typer av brodesigner kvalificerar sig som genomgående broar, inklusive vissa fackverksbroar, bågbroar och andra.
Brodesigner varierar mycket, och många typer används fortfarande idag. Fackverksbroar, hängbroar och bågbroar är några av de vanligaste. Medan broar kan klassificeras på ett antal sätt, när de kategoriseras efter placeringen av däcket eller vägbanan, är en bro antingen en genomgående bro eller en däcksbro. En däcksbro är en typ av bro där vägbanan vilar ovanpå takstolarna och eventuella stöd. En genomgående bro har en vägbana som går mellan eller genom fackverken, bågarna eller andra upphängningstorn och kablar.
När man beskriver en brodesign kombineras termerna för att ytterligare särskilja den från andra typer av broar. Till exempel skiljer sig en genomgående fackverksbro från en genomgående valvbro. Broar som har takstolar eller valv som sträcker sig både över och under däck kallas halvgenomgående broar. Fackverken för en genomgående bro är ofta sammankopplade i toppen, passerar över vägbanan, vilket skapar en tunnelliknande effekt. Historiska trätäckta broar är exempel på genomgående broar där tunneleffekten har tagits maximalt genom att helt omsluta vägbanan. När takstolarna inte är sammankopplade kallas bron för en ponnyfackverksbro.
På en valvbro som är utformad som en genomgående eller halvgenomgående bro är vägbanan vanligtvis upphängd i valven, ofta med kablar. Detta kan ses som en typ av hängbro, även om termen oftare, och mer korrekt, tillämpas på broar med stora kablar som löper från ankartorn till ankartorn, med mindre kablar som sträcker sig ner till vägbanan för stöd. Medan genomgående broar i allmänhet anses nödvändigtvis förlita sig på en fackverks- eller valvkonstruktion, är hängbroar tekniskt sett också genom broar, eftersom vägbanan stöds av sina nedre horisontella delar även om dessa stöds av upphängningskablar.