Överarmsbenet är det första och största långa benet i den främre eller övre extremiteten. Detta ben ansluter till kroppen vid axelleden och artikulerar distalt med radien och ulna vid armbågsleden. En evolutionär anpassning för att hjälpa till i rörelse, humerus är närvarande i de flesta av den breda gruppen av djur som klassificeras som tetrapods eller fyrfota djur. Denna grupp inkluderar reptiler, amfibier, fåglar och däggdjur.
Bland primater och vissa andra djur används överarmsbenet i första hand inte för att gå, utan för att klättra och hjälpa till med föremålsmanipulation. Överarmsbenet ger fästpunkter och stöd för musklerna i bröstet, övre delen av ryggen, axlarna och armarna. Genom att arbeta med dessa muskler tillåter den armrörelser längs flera rörelseplan, vilket gör det till ett av de mest fritt rörliga benen i människokroppen.
Överarmsbenet sågs först under den tidiga devonperioden, för cirka 400 miljoner år sedan, och gjorde sitt första uppträdande bland fiskliknande tetrapoder. Dessa tidiga framben var för klubbliknande och klumpiga för att ha använts vid promenader, och användes troligen för att navigera undervattenshinder och strömmar. Allt eftersom tiden gick ersattes dessa stubbiga bihang av robusta, fullt formade lemmar som skulle ha tillåtit tidiga tetrapoder att resa mellan förminskade vattenkroppar under torra perioder.
De flesta moderna versioner av humerus har förlängts något, men annars förändrats lite från den tidiga formen. Strukturellt består humerus av ett långt, cylindriskt centrum som kallas diafysen, med förstorade ändar som kallas epifyser. Epifysen som passar in i socket leden vid axeln har en boll form, och kallas allmänt humerus huvudet. Den nedre epifysen, känd som kondylen, har en mängd olika strukturer för att underlätta rörelsen av de artikulerande benen och senor i underarmen.
Hos barn och ungdomar finns det en zon med snabb celldelning mellan difysen och epifysen som kallas epifysplattan eller tillväxtplattan. Detta är en region med snabb celldelning där förlängning av benet sker under perioder av tillväxt. Tillväxtplattan är känslig för trauma och är ett vanligt frakturställe bland barn. När tillväxten är avslutad upphör denna zon sin karakteristiska acceleration av celldelning och kallas epifyslinjen.
Överarmsbenet liknar andra långa ben i sammansättning och struktur. Den yttre ytan är grov och oregelbunden och innehåller flera epikondyler, processer och fossae för att underlätta fästningen av muskler och senor. Liksom andra ben har den både ett yttre och ett inre lager av bindväv. Det yttre lagret, känt som periosteum, innehåller fibroblaster och nervändar, vilket gör det mycket känsligt för skada eller manipulation. Detta lager av bindväv är ansvarigt för genereringen av nya celler under bentillväxt eller läkning.
Under benhinnan ligger endosteum. Endosteum är ett segt, fibröst membran som omger själva benvävnaden. Inuti benet är den svampiga vävnaden impregnerad med benmärg, där ben, lymfa och blodkroppar tillverkas. Ett nätverk av sammankopplade kanaler löper genom benet och fungerar som kanaler för blodkärl som transporterar syre och näringsämnen.
Frakturer i överarmen klassificeras som proximalt, mittskaftet eller distalt. Proximala frakturer uppstår vid eller nära axelleden och kan involvera musklerna i rotatorkuffen. Frakturer i mitten av skaftet inträffar vanligtvis längs den långa delen av benet och involverar mest sannolikt den radiella nerven, som betjänar mycket av själva armen. Distala frakturer sker nära axelleden och är sällsynta bland vuxna. Humerusfrakturer behandlas ofta med en sele eller stag, och alla utom de allvarligaste kommer vanligtvis att läka bra utan operation.