Även känd som avyttring, avyttring är processen för att framgångsrikt slutföra försäljningen av en tillgång. Detta gör avyttring till motsatsen till investeringar, en process som innebär ett framgångsrikt förvärv av någon typ av tillgång. Individer kan engagera sig i avyttring av ett antal olika skäl, inklusive behovet av att generera kontanter för reglering av utestående skulder eller för att finansiera ett nytt projekt. Företag kan välja att avyttra vissa tillgångar av samma skäl, såväl som som svar på den sociala eller miljömässiga policy som antagits av affärsverksamheten. Regeringar kan också välja att avyttra vissa tillgångar då och då, ofta som svar på sociala eller miljömässiga faktorer.
Även om avyttring helt enkelt är handlingen att sälja en tillgång, används termen vanligtvis med hänvisning till avyttring av företagstillgångar eller statliga innehav snarare än tillgångar som ägs av en individ. Ibland föranleds försäljningen av tillgångar av en förändring av riktningen inom företaget. Till exempel, om ett företag planerar att långsamt gå över till en affärsmodell som bygger mer på internetförsäljning och mindre på underhåll av traditionella tegel- och murbruksbutiker, kan företaget börja avyttra sig från specifika fastighetsinnehav.
Avyttring kan också ske när tjänstemännen i ett företag väljer att omstrukturera en finansiell portfölj som svar på förändringar i dess sociala eller miljömässiga ställning. Det kan handla om att sälja av aktier och andra investeringar i företag som inte stöder samma ståndpunkter. Istället används intäkterna från avyttringsaktiviteterna för att köpa andelar i olika företag som är i linje med företagets sociala och miljömässiga etik.
Avyttring av företag och myndigheter inträffar ibland när det upptäcks att en viss investering är knuten till en verksamhet som främjar sociala missförhållanden som rasism, ojämlikhet mellan könen eller fungerar på ett sätt som har en uttalad negativ inverkan på miljön. Att göra det sänder ett tydligt budskap om att verksamheten inte stödjer den typen av aktiviteter och inte har någon önskan att vara kopplad till deras spridning i någon form. Ofta används de medel som genereras av försäljningen av dessa tillgångar för att investera i andra företag som främjar ideal som är i harmoni med investerarens sociala och miljömässiga tänkesätt, vilket gör att företaget fortfarande kan njuta av någon typ av avkastning på dessa medel.
I vissa fall sker avyttring efter behov, till exempel för att generera kapital för att hantera en kortsiktig kassaflödesfråga. Vid andra tillfällen är avyttringen en strukturerad handlingsplan utformad för att hjälpa individen eller företaget att röra sig i en specifik riktning. Exempelvis kan ett företag som är i färd med att migrera från produktion av en produkttyp till en annan systematiskt sälja tillgångar kopplade till den äldre affärsmodellen då det fasar ut produktionen av de nu föråldrade varorna. Samtidigt kan de medel som genereras från den försäljningen användas för att sätta upp nya produktionsanläggningar och utrustning för att användas vid tillverkningen av företagets nya produktlinje.