Jordalkalimetallerna är metalliska grundämnen som finns i den andra vertikala raden i det periodiska systemet. De alkaliska jordartsmetallerna får sitt namn på grund av sina reaktiva egenskaper. När dessa metaller blandas i lösningar skapar de ett pH som är högre än 7, en nivå som definieras som alkalisk. Det finns sex grundämnen som utgör jordalkalimetallerna: beryllium (Be), magnesium (Mg), kalcium (Ca), strontium (Sr), barium (Ba) och radium (Ra).
Alkaliska jordartsmetaller finns i jordskorpan, vanligtvis i bergstrukturer. De vanligaste grundämnena i gruppen är magnesium och kalcium. Magnesium finns i karnelit, magnesit och dolomit och är det åttonde vanligaste grundämnet i jordskorpan. Kalcium är det femte vanligaste grundämnet i skorpan och finns ofta i krita, kalksten och anhydrit.
Det finns vissa egenskaper hos alkaliska jordartsmetaller som alla grundämnen i gruppen delar. Alla är mycket hårda och täta, och alla har högre smältpunkter än de flesta andra grundämnen. Var och en av dessa egenskaper kan tillskrivas det faktum att deras atomer har två valenselektroner, vilket skapar en stark metallisk bindning.
En annan egenskap som alla alkaliska jordartsmetaller delar är en silverglans på deras ytor och deras förmåga att fungera som en stark ledare av elektricitet. Alla grundämnen är också mycket reaktiva, så mycket att de sällan finns i naturen förutom när de är i föreningar med andra material. Var och en av de alkaliska jordartsmetallerna har också sina speciella egenskaper som har gjort den användbar på olika sätt.
Beryllium är en mycket lätt metall som ofta används för fönster i röntgenmaskiner och i nukleära miljöer. Det kombineras också ofta med andra metaller, såsom koppar, för att skapa mycket starka legeringar som inte lätt gnistar eller korroderar.
Magnesium används ofta som ersättning för aluminium tack vare dess stora överflöd. Det är en mycket mjuk metall och kan gjutas i olika former mycket lätt. Magnesium har också användningsområden inom medicin; både magnesiamjölk och Epsom-salter är en del av magnesium.
Kalcium har många olika syften. Glas, cement och murbruk skapas alla av kalcium. Dess egenskaper som antibakteriellt medel har också använts i gårdar eller i byggnader som håller fjäderfä.
Även om de är mindre vanliga än andra metaller i familjen alkaliska jordartsmetaller, används strontium och barium vid tillverkning av vakuumrör. Radium, det enda radioaktiva ämnet i gruppen, används vid cancerbehandling.