Vegetation är växtliv, som kan variera från outforskade tropiska skogar till odlade växter på en gård eller trädgård. Växtliv är ett ämne av intresse bland många forskare och forskare eftersom det spelar en viktig roll i de sammankopplade livssystemen på jorden. Vegetation ger mat, skydd, livsmiljöer och en rad andra tjänster till den naturliga världen, oavsett om det är att klänga sig fast vid sanddyner i öknen eller ta över övergivna fastigheter i en tempererad zon. Människor som studerar växtlivet på jorden inkluderar botaniker, allmänna biologer, ekologer, agronomer, skogsbrukare och oceanografer.
Flera vetenskapliga organisationer har klassificerat världens vegetation för att skapa en serie biomer, zoner på jorden med gemensamma egenskaper som kan definieras av det växtliv de innehåller. Det finns ett antal klassificeringssystem som används, beroende på var i världen man befinner sig, som beskriver biomer i termer som de typer av växter som finns där, markförhållandena, klimatet och markens historiska användning. Några exempel på vegetationsbiomer inkluderar tropiska växter, högalpina växter och ökenväxter.
En viktig funktion hos vegetationen är markstabilisering och anrikning. Att ha växter runt förbättrar jorden, med växterna som fångar upp näring och vatten för att göra jorden bättre. Dessutom arbetar växtens rötter och andra strukturer för att hålla ner matjorden så att den inte går förlorad. Vegetation spelar också en roll i översvämningskontroll, eftersom växter kan bidra till att skapa buffertzoner som håller översvämningsvattnet på avstånd, särskilt i träskmarker.
För djur ger växtlighet gott om livsmiljö tillsammans med mat. Djur lever i växter eller använder växtmaterial för att bygga hem, och många växter är ätbara, för åtminstone vissa arter. Andra djur jagar i sin tur djur som livnär sig på vegetation. Trädgårdsmästare, oavsett om de odlar mat eller prydnadsväxter, använder växtlivet på en mängd olika kreativa sätt, beroende på klimatet eller zonen de växer i.
I områden där vegetation saknas eller krabbig kan det bidra till miljöproblem. Bortfall av vegetation bidrar till förlust av matjord, vilket gör jorden mindre användbar, och det kan också göra att området blir varmare eftersom växterna inte fungerar som en kylfläns för att hålla temperaturen mer måttlig. Brist på växter innebär också brist på mat, ett allvarligt problem i regioner i världen som genomgår ökenspridning och upplever livsmedelsförsörjning som ett resultat.