Termen byggd miljö syftar på de strukturer och infrastruktur som är gjorda av människan. Det kan handla om allt från enkla bostäder till hela städer och till och med konstgjorda utomhusmiljöer. Byggda miljöer tillhandahåller de grundläggande förnödenheterna för mänskligt liv som vi känner det, och måste därför vara funktionella och hälsosamma för alla. Att hitta denna balans är en komplicerad och utmanande process, och en som konsekvent förfinas.
En byggd miljö omfattar alla strukturer som skapats av människor, inklusive infrastrukturelement som gator, trottoarer, vatten- och avloppsledningar och el och andra verktyg. Människobeteendeexperter och stadsplanerare arbetar för att upptäcka den mest positiva användningen av utrymme för människor. En enskild byggnad kan också studeras för dess effektivitet. Kommersiell byggnadsdesign förändrar ständigt layouter för att bättre tillgodose verksamheten som äger rum inom väggarna.
Det finns allvarliga farhågor om den hälsopåverkan som en byggd miljö har på människor. Studier har visat att människor, särskilt de i låginkomstområden, kan påverkas negativt av sin byggda miljö. Förespråkare för ett hälsosamt liv pekar på bristen på tillräckligt med träningsutrymme och hälsosamma kostmöjligheter som några av de viktigaste orsakerna till att de i låginkomstområden har dålig hälsa. Oberoende medborgerliga grupper studerar ofta särskilda områden och genomför förändringar i miljön för att uppmuntra en mer väl avrundad gemenskap.
En byggd miljö kan också vara ett uterum som har manipulerats av människan. Samhällsparker och andra konstruerade öppna ytor är exempel på utomhusplatser som anses vara bebyggda miljöer. Det finns en utmanande balans mellan att bevara utrymmet och att göra det användbart för människorna, särskilt för turister i stora nationalparker. Vissa naturforskare vill behålla marken som den är, utan att lägga till ytterligare vandringsleder eller andra element till områdena. Det övergripande resultatet är att de flesta stora parker har utsedda platser för turism, medan andra områden förblir orörda.
Hållbarhet är en av de senaste frågorna när man planerar en ny miljö eller uppgraderar till en gammal. Gröna energikällor och byggmaterial används mer än någonsin. Ett exempel på detta är staden Greensburg, Kansas, som förstördes av en tornado 2007. Staden byggdes om med hjälp av hållbara material och energibesparande kraftkällor. Den har blivit känd som den ”grönaste staden i Amerika.” Samhällen som genomgår grönare som denna fungerar som sociala experiment in i positivt fungerande byggda miljöer.