En filtermatare, även känd som en suspensionsmatare, är alla djur som får mat genom att filtrera vatten för näringsrika partiklar. Exempel på en filtermatare inkluderar mysider, flamingos, musslor, krill, svampar och valhajar. En filtermatare använder någon mekanism, som en filterkorg, eller baleen (som i baleen och blåvalar) för att samla vattenlevande bytesdjur, vanligtvis plankton (en övergripande term för små vattenlevande djur och växter) och sifonera det till deras mun för konsumtion och matsmältning . Filtermatare ägnar sig åt en av de fyra huvudtyperna av utfodring, de andra är deponeringsmatning (äter partiklar i jord), vätskematning (som hos spindlar och kolibrier) och bulkmatning (som hos människor och de flesta andra djur).
Filtermatning är ett populärt matningssätt bland vattenlevande organismer eftersom det kräver liten aktiv ansträngning: bara flyta runt och låt matpartiklarna komma till dig. Naturligtvis måste det finnas en kritisk koncentration av matpartiklar i vattnet, annars svälter filtermataren. Tack och lov för filtermatare är haven fyllda med gigatoner plankton på alla breddgrader. Om ett vattenlevande djur inte är en filtermatare, måste det vara en bulkmatare eller bottenmatare.
Filtermatare sträcker sig från mycket små (krill) till mycket stora (blåval). Eftersom en blåval är det största levande djuret, kanske till och med det största djuret som någonsin har levt, och den äter andra djur som mat med hjälp av filtermatning, anses blåvalen vara den största levande allätaren. Den unika lilla filtermataren, antarktisk krill, konkurrerar med människor om arten med den största biomassan på planeten. Så som vi kan se kan filtermatning vara en ganska framgångsrik utfodringsstrategi. Vissa filtermatare, som vissa valar, kan livnära sig på andra filtermatare.
Vissa typer av maneter har en intressant mekanism som de använder för filtermatning. Med hjälp av ett fint nät av tentakler fångar de upp små matpartiklar. Sedan vrider sig dessa tentakler långsamt i en korkskruvsrörelse för att föra bytet till manetens mun. Eftersom manetens tentakler innehåller stickande celler, förlamar de små byten vid kontakt.