Rättsmedicinsk arkeologi är processen att undersöka en brottsplats genom användning av en arkeologisk typ av tillvägagångssätt. Genom att gräva upp området för en misstänkt brottsplats kan det kriminaltekniska teamet sålla igenom jordhögar i ett försök att isolera och identifiera ett enda bevis. Gravplatser, brända byggnader och andra naturområden som stängsellinjer är vanliga områden som ett rättsarkeologiskt team kan undersöka i jakt på ledtrådar och bevis. Polisavdelningar kommer då och då att anställa ett kriminaltekniskt team för att försöka återskapa en brottsplats genom att sålla genom området, ungefär som en arkeologisk utgrävning görs när man letar efter förhistoriska civilisationer, dinosaurier och byggnader.
En rättsarkeologisk forskares uppgift är ofta att eliminera föremål som hittats på en brottsplats från att vara relaterade till brottet. Genom att ta bort orelaterade föremål från en brottsplats blir det vanligtvis något lättare att rekonstruera brottet. Varje orelaterade bevis som inte framgångsrikt kan elimineras från brottsplatsen kan ta upp värdefull tid när utredarna försöker se hur det relaterar till brottet. Det är mycket vanligt att det rättsarkeologiska teamet tar längre tid att eliminera föremål än själva rekonstruktionen av själva brottet.
Ungefär som att åldra ett visst fossil eller en relik för att bestämma fyndets ålder, uppmanas den kriminaltekniska forskaren ofta att åldra en viss brottsplats för att avgöra när brottet kan ha begåtts. Detta gäller särskilt vid identifiering av grävda gravplatser eller hittade skelettrester. Nedbrytningshastigheter, säsongsbetonad vegetation på platsen och gravplatsens djup kan ofta vara ledtrådar till ålder, tid på året och metod för en brottsplats. Exponerade skelettrester kan ofta identifieras och åldras genom mängden solblekning som har inträffat.
När en åklagare försöker bevisa en tidsram för utförandet av ett brott, kommer en åklagare vanligtvis att förlita sig på expertutlåtandet från en forensisk arkeologisk forskare. Forskaren kan avge trovärdiga vittnesmål om utvärderingen av brottsplatsen, brottsplatsens ålder och andra föremål som återvunnits från brottsplatsen som kan relatera till brottet. I likhet med de metoder som arkeologer använder för att få en förståelse för primitivt eller förhistoriskt liv, kan rättsarkeologi ofta bygga en realistisk och tredimensionell bild av en annars platt och ofta omärklig brottsplats.