Leverenzymer är proteiner som finns i levern som påskyndar reaktionshastigheten för att göra dem kemiskt genomförbara. Levern är det primära området för avgiftning i kroppen och metaboliserar många läkemedel och föreningar som kommer in i kroppens system. Det är också källan till mycket av den lagrade glukosen för energi. Ett leverenzym bryter ner komplexa glukospolymerer till individuella enheter av glukos som släpps ut i blodet för att användas av kroppen. Graden av leverfunktion mäts genom analys av leverenzymer som kallas transaminaser.
Mycket av avgiftningen av kemikalier förmedlas av leverenzymer. Levern har ett antal olika cytokrom P450-enzymer som utför läkemedelsmetabolism. Detta är i allmänhet fördelaktigt, men i vissa fall kan nedbrytningen av ett receptbelagt läkemedel orsaka biverkningar med ett annat. Många av dessa P450 kan bryta ned en mängd olika främmande föreningar, såsom giftiga kemikalier, som är kända som främlingsfientliga läkemedel. Människor tros ha utvecklat en mängd olika avgiftande P450 från att ha exponerats för det stora antalet sekundära metaboliter i växter som har konsumerats under evolutionens gång.
Levern är också ett stort lagringsorgan för sockerreserver. Socker lagras som glykogen, en lång, förgrenad polymer av glukosenheter som lagras som granulat. När energinivåerna i kroppen är låga frisätter enzymet glykogenfosforylas enskilda glukosmolekyler från glykogenet. Ett komplext regleringssystem av leverenzymer är involverat i denna process, vilket resulterar i att glukos kommer in i blodomloppet för att användas av andra organ.
Leverfunktionen mäts kliniskt genom att kontrollera förekomsten av förhöjda leverenzymer som kallas transaminaser. Det finns ett antal transaminaser i kroppen, men särskilt två mäts. Dessa är aspartattransaminas (AST) och alanintransaminas (ALT).
Båda leverenzymerna kan påverkas av en mängd olika levertillstånd. Om levern har skadats kommer var och en att ha läckt ut i blodomloppet. Således kan ett enkelt blodprov diagnostisera leverskada. ALAT undersöks i allmänhet närmare för att upptäcka skador på levern. En undersökning av AST kan vara till hjälp för att avgöra om skadan beror på missbruk av alkohol.
Även om levern inte producerar matsmältningsenzymer, producerar den galla. Detta är en förening som reagerar med lipider. Galla hjälper till att bryta dem i små bitar så att de lättare kan smältas. Matsmältningsföreningen från levern lagras i gallblåsan och utövar sina effekter i tolvfingertarmen.