Kevlar® är ett extremt starkt material som får sin styrka från sin spindelnätsliknande väv. Stephanie Kwolek och Herbert Blades skapade detta speciella material 1965 för Dupont Company. Sedan dess har den använts på flera sätt.
För att göra Kevlar® används en speciell vävmetod – känd som en aramidväv – för att förvandla en vätska till ett fast ämne. Aramidfibrer tenderar att vara svåra att korrodera, resistenta mot värme och har ingen smältpunkt. Klor kan dock bryta ned materialet.
Eftersom Kevlar® är lätt är det premiumvalet för skottsäkra västar. En variant som heter Nomex® är brandsäker och kan användas av brandmän eller andra personer som reagerar på katastrofsituationer.
Olika typer av väv som kan användas för att skapa detta material, och den som gör en tygliknande produkt lämplig för västar kallas Kevlar® 29. Denna version kan även användas i bromsbelägg, eller för att ersätta asbest. Det är också en viktig del av kroppsrustningens sammansättning.
Det finns två andra huvudtyper av väv: Kevlar® och Kevlar® 49. Den vanliga, icke-numrerade versionen kan användas för att ersätta gummiartiklar som däck. Typ 49 är extremt stark och kan ersätta de mer traditionella materialen som används för ett båtskrov, eller användas i enkla föremål som cykelramar.
En av de mest intressanta tillämpningarna av detta material är dess användning i skyddsrum för skydd mot tornados. De skjulliknande strukturerna kan placeras i ett garage. Tester visar att den kan avleda stora projektiler i hastigheter på upp till 250 mph (402.32 km/h). I områden med frekventa tornados kan dessa skyddsrum bli det bästa sättet att skydda människor från tornados.
Under stor kompression kan Kevlar® spännas och i vissa fall stickas hål. Efter att väst gjord av materialet introducerades, hittade man till exempel snabbt ett sätt att göra kulor som kunde gå igenom dem. Dessa är olagliga för försäljning till konsumenter, men vissa arméer använder dem för att ge ytterligare styrka i markstrider.
I allmänhet kan dock Kevlar® användas på många sätt för att ge skydd och för att ersätta material som är mer benägna att korrodera. Det är troligt att ännu fler produkter kommer att tillverkas av det i framtiden i framtiden.